Akan tetapi, Dingeman menjelaskan bahwa dia tidak akan merayakannya lama.
“Ini bukan garis finish,” katanya Jumat lalu di dalam rig yang sedang memasang pipa baja ke sumur lain di lokasi tersebut. “Ini sebenarnya garis start.”
Pemilik proyek — Santos, yang memegang 51% saham, dan Repsol, dengan 49% — masih berupaya membangun lokasi tersebut, melampaui 29 sumur yang telah dibor.
Santos telah merancang rencana sendiri untuk memperluas operasi di North Slope Alaska, memanfaatkan infrastruktur yang ada, lokasi yang terbukti, dan sewa prospektif tambahan.
Para pejabat industri memperkirakan perubahan regulasi, termasuk rencana pemerintahan Trump yang baru diumumkan untuk menyederhanakan perizinan di dalam Cagar Minyak Nasional Alaska, akan mempercepat pengembangan.
Pikka adalah pengembangan minyak baru pertama di lahan negara bagian Alaska dalam sekitar 20 tahun.
Ketika pertama kali ditemukan pada 2013, Pikka dipuji sebagai awal dari sesuatu yang besar — penemuan raksasa sekitar dua jam di sebelah barat Prudhoe Bay, yang selama beberapa dekade telah menjadi jantung industri minyak Alaska.
Minyak mentah Pikka merupakan bagian dari apa yang sekarang dikenal sebagai formasi Nanushuk, bagian bawah tanah batuan yang kaya minyak dan gas yang penemuannya menarik perusahaan untuk bergerak ke barat melintasi negara bagian dalam upaya untuk memanfaatkannya.
Pengembangan Pikka berlangsung di lahan milik negara dan dimulai sebelum masa jabatan kedua Presiden Donald Trump di Gedung Putih.
Namun, produksi baru ini mulai beroperasi ketika perang Iran membuat dunia kekurangan jutaan barel minyak mentah setiap hari dan ketika Trump mendorong produsen minyak AS untuk meningkatkan produksi.
Hal ini juga sejalan dengan upaya Trump untuk meningkatkan produksi energi Amerika, terutama di Alaska, target dari perintah eksekutif yang ditandatangani Trump pada hari pertamanya kembali menjabat tahun lalu.
‘Kemenangan Ganda’
Pengumuman produksi minyak pertama di Pikka adalah “kemenangan ganda” karena menghadirkan energi yang terjangkau, melepaskan potensi Alaska, dan membantu memusatkan kembali geopolitik energi di belahan bumi Barat, kata Menteri Dalam Negeri AS Doug Burgum, yang mengunjungi lokasi tersebut pada Jumat.
“Setiap kali kita dapat menambahkan sumber energi yang terjangkau, aman, dan andal yang berasal dari Amerika, itu bagus untuk lapangan kerja dan bagus untuk pemanfaatan infrastruktur Amerika yang ada,” kata Burgum, yang juga memimpin Dewan Dominasi Energi Nasional Trump.
“Ini adalah hal yang sangat, sangat penting.”
Karena Nanushuk terletak di dekat infrastruktur minyak dan gas yang dibangun selama beberapa dekade di Lereng Utara Alaska, lebih mudah dan cepat untuk membawa pasokan tersebut ke pasar.
“Nanushuk adalah ladang minyak generasi baru di cekungan yang sudah mapan yang menciptakan nilai bukan hanya untuk Santos tetapi juga untuk banyak pemain industri,” kata Dingeman.
Sebagai ladang minyak baru di dalam cekungan yang sudah mapan, pengembang dapat memanfaatkan infrastruktur yang ada “untuk memulai produksi dengan cepat.”
Antusiasme industri terhadap formasi Nanushuk membantu mendorong lelang pemerintah pada Maret yang memecahkan rekor untuk hak eksplorasi minyak dan gas di dalam Cagar Minyak Nasional Alaska seluas 23 juta hektare.
Exxon Mobil Corp., Santos, Armstrong Oil & Gas, dan perusahaan eksplorasi minyak lainnya menawar sekitar US$164 juta untuk lahan di dalam cagar alam seluas Indiana tersebut.
Beberapa perusahaan baru saja menambahkan lahan di Alaska setelah sebelumnya melepaskan kepemilikan mereka di negara bagian tersebut.
Pikka pada akhirnya diharapkan dapat menghasilkan sekitar 400 juta barel, dengan minyak mentah yang akan disalurkan ke Sistem Pipa Trans Alaska.
(bbn)
