Meningkatkan AI “berarti mempercepat solusi energi canggih untuk mendorong lebih banyak energi bersih di jaringan listrik saat ini, sehingga kita dapat memenuhi permintaan listrik dalam dekade berikutnya. Hal ini juga berarti mengambil taruhan yang lebih besar dalam jangka panjang,” kata Michael Terrell, head of advanced energy Google. “Saya tentu saja akan memasukkan ini ke dalam kategori jangka panjang,” ujarnya, mengacu pada perjanjian dengan Commonwealth.
Meskipun kesepakatan dengan Google adalah yang terbesar untuk energi fusi, namun ini masih kecil dibandingkan dengan kebutuhan tenaga listrik besar yang dimiliki oleh perusahaan-perusahaan teknologi. Pembangkit listrik tenaga nuklir konvensional biasanya memiliki kapasitas sekitar 1 gigawatt, sementara 200 MW dengan estimasi setara dengan pembangkit listrik tenaga surya berukuran sedang.
Commonwealth, yang dibentuk dari Massachusetts Institute of Technology, telah mengumpulkan dana lebih dari US$2 miliar, jauh lebih banyak daripada para pesaingnya. Perusahaan ini pada bulan Desember mengatakan bahwa mereka telah menyewa sebuah lokasi di dekat pabrik gas alam Dominion Energy Inc. di Virginia, di mana mereka merencanakan pembangkit listrik skala komersial pertamanya.
Fusion, dan puluhan perusahaan startup yang bekerja di dalamnya, telah menarik minat dari nama-nama terkenal lainnya di bidang teknologi, termasuk Bill Gates, yang telah menjadi penyokong Commonwealth, Jeff Bezos, dan Chief Executive Officer (CEO) OpenAI, Sam Altman. Microsoft setuju pada tahun 2023 untuk membeli sebagian energi yang dihasilkan oleh pabrik fusi yang direncanakan dari Helion Energy, sebuah starup yang didukung oleh Altman dan Vision Fund 2 dari SoftBank.
Commonwealth telah membangun sistem demonstrasi di kantor pusatnya di Devens, Massachusetts. Perangkat tersebut, Sparc, diharapkan mencapai tonggak penting pada tahun 2027, memicu reaksi fusi yang menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan untuk menopang proses tersebut. Hal itu akan membuka jalan bagi Arc, versi komersial yang lebih besar yang mungkin akan mulai beroperasi di lokasi Virginia pada awal tahun 2030-an.
(bbn)
