Pertanyaan atas kepemimpinan mereka mencapai puncaknya minggu lalu ketika para kepala maskapai penerbangan besar meminta dewan untuk bertemu secara langsung, tanpa kehadiran Calhoun.

Langkah untuk mengabaikan CEO ini memberikan sinyal kepada para investor dan pejabat perusahaan: Maskapai-maskapai ini kehilangan kesabaran dengan para petingginya.

Perombakan kepemimpinan ini telah diselesaikan dalam sebuah sesi dewan direksi pada akhir pekan lalu, menurut orang-orang yang mengetahui masalah ini yang tidak ingin disebutkan namanya.

Perubahan telah dibahas selama berbulan-bulan di tengah krisis yang sedang berkembang, kata orang-orang itu, tetapi masalah ini menjadi lebih penting karena kebutuhan untuk mengeluarkan pernyataan proxy tahunan, yang sudah berminggu-minggu lebih lambat dari biasanya untuk Boeing.

Kellner secara khusus ingin memastikan pergantian jabatan chairman dan CEO dipetakan sebelum pertemuan tahunan perusahaan, kata salah satu orang.

"Meskipun seseorang yang kehilangan pekerjaannya jarang sekali dirayakan, kami pikir ini mungkin merupakan langkah yang bijaksana dari dewan direksi Boeing," Robert Stallard, seorang analis dari Vertical Research Partners, mengatakan kepada kliennya pada Senin.

"Banyak pelanggan, pemasok, dan pemangku kepentingan Boeing yang bisa dibilang telah kehilangan kepercayaan terhadap perusahaan, sementara hubungannya dengan FAA dan NTSB jelas tegang."

Sebuah audit terperinci terhadap Boeing dan para pemasoknya oleh Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) menimbulkan kekhawatiran tentang budaya keselamatan perusahaan, kata pejabat tinggi badan tersebut pekan lalu.

Mantan kepala Qualcomm Steve Mollenkopf, yang telah menjadi anggota dewan Boeing sejak tahun 2020, akan memimpin pencarian CEO baru sebagai direktur independen utama, kata perusahaan itu.

Kandidat potensial untuk posisi teratas termasuk Pope, yang tetap mencalonkan diri meskipun berganti peran dalam perombakan pada Senin, menurut seseorang yang mengetahui masalah ini. Kandidat-kandidat lain yang berpotensi dipertimbangkan adalah CEO General Electric Co Larry Culp; David Gitlin, direktur Boeing dan CEO Carrier Global Corp; Patrick Shanahan, CEO pemasok Boeing, Spirit AeroSystems Holdings Inc; dan Greg Smith, chairman American Airlines Group Inc dan mantan kepala keuangan Boeing.

Perwakilan dari Gitlin, Shanahan, dan Smith tidak segera menanggapi permintaan komentar. Dalam sebuah wawancara di Februari, ketika ditanya apakah ia tertarik untuk menjadi CEO Boeing, Culp mengatakan bahwa ia "menantikan untuk melayani Boeing sebagai mitra dan pemasok terpenting mereka." GE tidak memberikan komentar tambahan.

Siapa pun yang terpilih akan mengambil alih perusahaan yang "telah memainkan pertahanan reaksioner selama beberapa waktu," kata Ron Epstein, seorang analis dari Bank of America, dalam sebuah catatan. "Ini mungkin kesempatan nyata pertama, dalam waktu yang lama, Boeing harus membersihkan rumah dan mengatur ulang narasi mereka sendiri."

Saham Boeing naik 1,6% pada pukul 12:59 siang hari Senin di New York, memangkas kenaikan sebelumnya. Saham ini telah jatuh 28% tahun ini hingga 22 Maret, kinerja terburuk di Dow Jones Industrial Average.

Berbagai Krisis

Calhoun, seorang direktur Boeing yang sudah lama menjabat dan veteran dari General Electric Co dan Blackstone Group LP, melangkah ke posisi teratas pada awal 2020 ketika pembuat pesawat itu terguncang akibat larangan terbang global untuk 737 Max setelah dua kecelakaan. Dia mengakhiri masa jabatannya selama empat tahun sebagai CEO yang berurusan dengan dampak dari bencana nyaris celaka lainnya dengan model yang sama.

"Saya telah mempertimbangkan selama beberapa waktu, dalam diskusi dengan dewan direksi kami, waktu yang tepat untuk transisi CEO di Boeing," kata Calhoun dalam sebuah pesan kepada para karyawan.

"Mata dunia tertuju pada kita, dan saya tahu kita akan melewati momen ini sebagai perusahaan yang lebih baik, dengan membangun semua pembelajaran yang telah kita kumpulkan saat kita bekerja sama untuk membangun kembali Boeing selama beberapa tahun terakhir."

Bencana 737 Max terbaru semakin membebani keuangan Boeing, membatasi kemampuannya untuk meningkatkan produksi yang selama ini diandalkan untuk mencapai target sebelum krisis untuk menghasilkan uang tunai sebesar US$10 miliar pada tahun 2025 atau 2026.

Chief Financial Officer Boeing, Brian West, pekan lalu memperingatkan bahwa perusahaan memperkirakan akan terjadi pengurasan uang tunai besar-besaran pada kuartal ini, dengan arus keluar setidaknya US$4 miliar.

Di bawah pengawasan Calhoun, Boeing mengembalikan 737 Max ke layanan komersial pada tahun 2020 setelah larangan terbang global yang panjang setelah dua kecelakaan fatal pada tahun 2018 dan 2019. Namun, pembuat pesawat ini telah berjuang untuk meningkatkan tingkat produksi setelah pandemi Covid karena bergulat dengan pergantian pekerja dan dengan serangkaian penurunan kualitas di dalam pabriknya dan pabrik para pemasok.

Sekarang Boeing menghadapi perombakan tim kepemimpinan senior dan dewan direksi karena berupaya untuk membangun kembali kontrol kualitas dan memenangkan kembali kepercayaan dari pelanggan, karyawan, regulator, dan publik penerbangan. Calhoun, 66 tahun, telah menyusun rencana suksesi akhir tahun lalu dengan mengangkat Pope menjadi chief operating officer--menandakan akhir dari masa jabatannya sebagai CEO.

Kellner, mantan CEO Continental Airlines, mempertimbangkan untuk mengundurkan diri setelah 13 tahun menjadi direktur Boeing dan empat tahun sebagai chairman. Dia memutuskan proses pemilihan CEO harus dipimpin oleh penggantinya, Mollenkopf. Calhoun mengatakan kepada CNBC bahwa dia juga akan terlibat.

'Sangat Dibutuhkan'

Pemimpin Ryanair Holdings Plc yang vokal ini menyambut baik langkah yang diambil pada Senin ini dalam sebuah pernyataan yang menyebutnya "sangat dibutuhkan". Pelanggan maskapai penerbangan besar lainnya lebih berhati-hati dalam memberikan reaksi, dengan Delta Air Lines Inc, United Airlines Holdings Inc, dan Southwest Airlines Co masing-masing berkomitmen untuk bekerja sama dengan tim baru ini.

SPEEA, serikat pekerja yang mewakili lebih dari 19.000 pekerja Boeing dan Spirit, mengeluarkan pernyataan pedas yang menyebut masalah Boeing di jajaran eksekutif sebagai masalah sistemik. Direktur eksekutif Ray Goforth mengatakan "tidak ada yang akan berubah menjadi lebih baik tanpa kepemimpinan perusahaan yang mengakui kegagalan mereka dan benar-benar berkomitmen untuk memperbaikinya."

Perombakan ini memberikan "kesinambungan kepemimpinan, yang tidak akan terjadi pada perubahan mendadak," ujar analis Cai von Rumohr dari TD Cowen hari Senin. Ia menggambarkan perombakan ini sebagai "langkah parsial" untuk mengubah budaya perusahaan dan membangun kembali kepercayaan investor.

Dia menyarankan para direktur juga meninjau apakah Boeing harus memindahkan kantor pusatnya kembali ke Seattle dan memberikan kursi kepada serikat pekerja terbesarnya di dewan direksi.

Perubahan-perubahan terbaru ini merupakan "langkah awal yang baik dalam mengatasi berbagai masalah perusahaan," ujar Stallard, dari Vertical Research Partners.

"Bagian utama yang hilang dari teka-teki ini adalah siapa yang akan menjadi CEO berikutnya?" katanya. "Ini akan membutuhkan seseorang yang memiliki silsilah dan kesabaran karena memperbaiki Boeing mungkin merupakan perjalanan non-linier selama bertahun-tahun."

(bbn)