Ditambah dengan dukungan politik Amerika Serikat (AS), perpisahan panjang dunia dengan batu bara mulai terlihat makin sulit, sebuah pembalikan yang mengancam untuk membatalkan kemajuan bertahun-tahun dalam mengurangi emisi berbahaya.
Jepang, salah satu importir gas terbesar di dunia, pada Jumat mengatakan akan memperluas penggunaan pembangkit listrik tenaga batu bara yang kurang efisien, sebagai upaya untuk mendiversifikasi kemampuan pembangkitannya.
Di Bangladesh dan India, pembangkit listrik tenaga batu bara sudah menanggung beban kekurangan pasokan di tempat lain.
Bahkan di Eropa, di mana banyak pembangkit listrik kotor telah dihentikan, Belanda, Polandia, dan Republik Ceska semuanya dapat melihat peningkatan penggunaan batu bara jika harga gas tetap tinggi.
Jerman sedang mempertimbangkan untuk mengaktifkan kembali pembangkit listrik tenaga batu bara yang telah dinonaktifkan sebagai cara untuk menekan harga listrik.
“Kita sekarang sedang menyaksikan guncangan pasokan energi kedua yang sangat besar,” kata Samantha Dart, kepala bersama global riset komoditas di Goldman Sachs Group Inc.
“Jika Anda berada di Asia, mengalami hal ini lagi, ada kemungkinan Anda mengubah strategi jangka panjang Anda — lebih mengandalkan batu bara untuk jangka waktu yang lebih lama, membangun energi terbarukan lebih cepat, dan mengurangi ketergantungan Anda pada gas alam.”
LNG telah lama dijual ke negara-negara berkembang sebagai bahan bakar transisi — alternatif yang lebih bersih daripada batu bara yang terjangkau dan andal, serta langkah menuju pembangkit listrik tanpa emisi.
Klaim tersebut menjadi lebih sulit dipertahankan setelah gejolak yang terjadi setelah invasi Rusia ke Ukraina, dengan lonjakan harga dan penurunan permintaan industri yang mengikutinya.
Kemudian terjadi serangan AS dan Israel terhadap Iran dan serangan balasan terhadap pembangkit listrik raksasa Ras Laffan di Qatar yang dapat berarti gangguan selama bertahun-tahun.
Harga gas di Eropa dan Asia belum mencapai level 2022, tetapi sudah melonjak — membuat banyak negara berkembang tidak mampu membelinya, dengan klien industri di seluruh Asia sudah sangat terdampak.
“Harga energi yang tinggi akan mendorong pemerintah, industri, dan rumah tangga untuk mencari pilihan lain,” kata Fatih Birol, direktur Badan Energi Internasional atau International Energy Agency (IEA).
“Saya tidak akan terkejut jika, setidaknya untuk sementara, ada tekanan ke atas pada penggunaan batu bara baik untuk pembangkit listrik, maupun untuk sektor industri.”
Dorongan Eropa untuk energi terbarukan telah membantu mengurangi kebutuhan akan pembangkit listrik berbahan bakar fosil, sehingga mengurangi dampak negatifnya.
Jumlah pembangkit listrik tenaga batu bara juga telah menurun, sehingga membatasi pilihan untuk beralih.
Bahkan, sejak 2015 kapasitas batu bara di seluruh Eropa menurun sebesar 45%, menurut BloombergNEF.
Namun, karena energi terbarukan belum mampu memenuhi seluruh permintaan, kenaikan harga gas akan tetap mendorong beberapa konsumen untuk beralih ke batu bara.
Analis energi dari London Stock Exchange Group memperkirakan negara-negara Eropa dapat menghasilkan sekitar 20% lebih banyak listrik dari batu bara musim panas ini dibandingkan dengan tahun lalu, jika patokan harga gas Eropa rata-rata sekitar 50 euro per megawatt-jam. Angka tersebut saat ini berada di sekitar 54 euro.
“Ini adalah gangguan yang lebih besar daripada perang Rusia,” kata Tony Knutson, kepala global pasar batu bara termal di perusahaan konsultan Wood Mackenzie Ltd, mengingat dampaknya pada lebih banyak negara.
Mereka yang kekurangan gas akan terpaksa menggunakan batu bara, tambahnya. “Saya rasa mereka tidak punya pilihan.”
Pergeseran terbesar ke batu bara kemungkinan akan terjadi di Asia, di mana ketergantungan yang besar pada minyak dan gas (migas) dari Timur Tengah — dan dalam banyak kasus kemampuan terbatas untuk menyerap biaya yang lebih tinggi — sudah menyebabkan kesulitan yang akut.
Kontrak berjangka batu bara Newcastle, patokan untuk bahan bakar pembangkit listrik di Asia, telah naik sekitar sepertiga tahun ini, mencapai level tertinggi sejak 2024 awal bulan ini.
Ekonomi besar seperti Jepang, Korea Selatan, dan Taiwan adalah importir utama gas alam cair dan juga memiliki armada pembangkit listrik tenaga batu bara yang besar, memberi mereka kemampuan — dan dalam beberapa kasus insentif — untuk membakar bahan bakar yang lebih kotor karena pasokan LNG makin ketat.
Jepang akan mengizinkan lebih banyak pembangkit listrik tenaga batu bara dalam lelang kapasitas, dan Korea Selatan juga mengatakan sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan pembatasannya sendiri terhadap pembangkit listrik yang lebih berpolusi.
Bagi konsumen utama yang juga merupakan produsen besar, seperti India, kekurangan bahan bakar akibat perang memperkuat argumen untuk batu bara — terutama karena suhu mulai meningkat menjelang musim panas, meningkatkan permintaan.
Pihak berwenang berencana meminta pembangkit listrik tenaga batu bara untuk menunda penutupan pemeliharaan sukarela hingga puncak permintaan berlalu dan telah menginstruksikan pembangkit listrik empat gigawatt milik Tata Power Co. di Gujarat, yang ditutup selama berbulan-bulan, untuk beroperasi dengan kapasitas penuh hingga Juni, ketika hujan biasanya mulai turun di seluruh negeri.
Coal India Ltd., produsen bahan bakar terbesar di dunia, melihat sahamnya naik ke level tertinggi sejak 2024 awal bulan ini.
“Krisis ini telah memberikan pengaruh baru pada batu bara di India,” kata Anandji Prasad, direktur teknis di Western Coalfields Ltd., sebuah unit dari Coal India.
“Kami telah berupaya untuk mengembangkan batu bara secara agresif untuk pembangkit listrik, tetapi krisis ini telah menyoroti kebutuhan untuk mengganti produk minyak bumi dan gas dengan batu bara.”
Pabrik semen di negara itu, yang sejak lama bergantung pada petcoke, produk sampingan dari penyulingan minyak, termasuk di antara mereka yang terpaksa mempertimbangkan kembali ketika harga mulai melonjak.
“Kami sedang menimbun batu bara untuk 2—3 bulan ke depan, tetapi ini bukan solusi jangka panjang,” kata Hari Mohan Bangur, ketua Shree Cement Ltd., sambil menunjuk pada kandungan abu yang lebih rendah dan nilai kalor yang lebih tinggi dari bahan baku standar.
“Industri semen membutuhkan petcoke.”
Pemerintah baru Bangladesh, negara tetangga, terpaksa mencari pinjaman sebesar US$2 miliar untuk dapat mengimpor bahan bakar yang cukup untuk bertahan hidup selama musim panas.
Negara itu juga akan menjalankan pembangkit listrik tenaga batu bara pada tingkat maksimum dalam waktu dekat karena harga LNG naik dan kekurangan listrik semakin parah, kata Shafiqul Alam, analis utama untuk negara tersebut di Institut Ekonomi Energi dan Analisis Keuangan.
China, sebagai konsumen terbesar di dunia, secara teoritis rentan. Bahkan, negara itu telah menuai manfaat dari kampanye jangka panjang untuk mendiversifikasi pasokan energi dan — setelah serangkaian kekurangan listrik pada 2021 dan 2022 — untuk meningkatkan produksi batu bara domestik.
Namun demikian, ekonomi utama yang paling terlindungi tampaknya adalah AS.
Produksi shale (minyak serpih) yang besar, dikombinasikan dengan kapasitas ekspor yang telah dimaksimalkan bahkan sebelum perang, telah membuat harga gas tidak banyak berubah sejak awal perang, sehingga tidak memberikan insentif baru untuk beralih ke batu bara.
Meskipun demikian, dukungan politik dari pemerintahan Presiden Donald Trump telah memberikan dorongan pada bahan bakar tersebut.
Awal bulan ini, Terra Energy Center mengumumkan investasi sebesar US$1 miliar untuk proyek pembangkit listrik tenaga batu bara baru pertama dalam lebih dari satu dekade di negara tersebut.
Secara global, permintaan batu bara diperkirakan akan mulai menurun pada dekade ini. Pada Desember 2025, IEA mengatakan penggunaan pada 2025 telah sedikit meningkat menjadi 8,85 miliar metrik ton dan diperkirakan turun 1,4% hingga 2027.
Hal itu sekarang tampaknya jauh lebih kecil kemungkinannya — bahkan jika kemunduran saat ini terbukti bersifat sementara, pada jalur yang pada akhirnya akan mendorong negara-negara menuju energi yang lebih bersih.
“Intuisi saya mengatakan bahwa pada 2026 tentu saja tidak akan menurun sesuai dengan proyeksi yang menggunakan asumsi pra-perang,” kata Doug Arent, peneliti senior di WRI Polsky Center for the Global Energy Transition.
“[Hal] yang terpenting adalah menjaga agar listrik tetap menyala dan produktivitas tetap berjalan.”
(bbn)
