Kesepakatan-kesepakatan ini merupakan investasi modal paling signifikan yang dilakukan oleh perusahaan energi di negara tersebut sejak pasukan khusus AS menangkap mantan pemimpinnya, Nicolás Maduro, pada Januari.
Hanya berselang sekitar sembilan bulan setelah lengsernya Maduro, pemerintahan Trump menunjukkan kemajuan besar dalam upayanya untuk meningkatkan produksi minyak mentah secara drastis di Benua Amerika.
Venezuela memiliki cadangan minyak terbesar di dunia, tetapi industri bahan bakar fosilnya telah terpuruk akibat salah urus, korupsi, dan sanksi yang berlangsung selama bertahun-tahun.
Akhir pekan lalu, Trump mengumumkan rencana untuk mengambil kendali mayoritas atas sebagian besar kekayaan minyak Venezuela melalui langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Para pejabat menyatakan langkah ini akan menciptakan perusahaan minyak swasta terbesar kedua di dunia berdasarkan jumlah cadangan.
Rencana tersebut menuai kritik tajam yang menyebutkan negara Amerika Latin itu akan berubah menjadi koloni sumber daya modern—mirip dengan apa yang disebut sebagai "Republik Pisang" (Banana Republic) seabad yang lalu—sebuah situasi yang dapat menimbulkan risiko jangka panjang bagi perusahaan minyak yang beroperasi di sana.
Pemerintah AS melakukan negosiasi untuk mendapatkan kepemilikan saham sebesar 35% di North American Blue Energy Partners—perusahaan swasta milik pengusaha Venezuela, Alejandro Betancourt, yang memegang konsesi selama 100 tahun atas 17 ladang minyak di Venezuela.
Betancourt merupakan sosok yang kontroversial di Venezuela, tetapi pemerintahan Trump tetap membela keputusannya untuk bermitra dengan investor tersebut.
Langkah AS ini diambil beberapa bulan setelah Trump memaparkan visinya mengenai apa yang dia sebut sebagai "Doktrin Donroe"—sebuah versi abad ke-21 dari Doktrin Monroe yang memperingatkan kekuatan-kekuatan Eropa agar tidak mencampuri urusan Belahan Bumi Barat.
Perkembangan ini mendorong para analis dan akademisi untuk menengok kembali era neokolonialisme masa lampau, saat AS memegang kendali sangat besar atas Amerika Latin dan sumber daya alamnya.
"Kami sangat berminat untuk memperluas produksi energi di kawasan Amerika," ujar Wright dalam acara tersebut.
"Ini adalah wilayah lingkungan kami sendiri."
Chevron berencana menginvestasikan US$7 miliar dalam lima tahun ke depan melalui kemitraan usaha patungan untuk melipatgandakan produksi minyak mentah di Venezuela; ini merupakan komitmen finansial terbesar sejauh ini dalam upaya yang dipimpin oleh Pemerintah AS.
Chevron, perusahaan yang berbasis di Houston, memenangkan hak untuk mengembangkan dua ladang minyak raksasa di wilayah Carabobo yang terletak di kawasan produktif Sabuk Orinoco (Orinoco Belt), demikian pernyataan perusahaan pada Rabu.
Kedua ladang tersebut—Carabobo 1 dan Carabobo-2-South-A—berlokasi di sebelah usaha patungan Chevron, Petroindependencia, di mana perusahaan tersebut memiliki kepemilikan saham sebesar 49%.
"Kami sedang membangun posisi yang sangat kuat di wilayah yang menurut kami memiliki kondisi geologi terbaik di negara tersebut," ujar Chief Executive Officer Mike Wirth dalam sebuah wawancara.
"Ini mencakup sumber daya yang besarnya mencapai miliaran barel."
Wirth menolak berkomentar mengenai investasi AS di NABEP, tetapi menyatakan apresiasinya terhadap komitmen pemerintahan Trump pada "solusi komersial" yang akan menguntungkan kedua negara.
"Pemerintah mengakui bahwa sumber daya energi Venezuela dapat menjadi penggerak bagi ketahanan energi Amerika sekaligus pemulihan ekonomi Venezuela."
Dia mengatakan Chevron memiliki "perlindungan signifikan" yang tercantum dalam kesepakatan tersebut untuk mengamankan investasinya, namun enggan merinci detail kontraknya.
Perusahaan memperkirakan akan kembali mencatatkan sebagian cadangan Venezuela dalam pembukuannya setelah sempat melakukan penghapusan nilai aset (write-off) beberapa tahun lalu, ujarnya.
CEO Eni, Claudio Descalzi, mengatakan perusahaan asal Italia tersebut akan memulai operasi pengeboran di Blok Junin 5 pada hari Kamis; pernyataan ini disampaikan dalam sebuah upacara di Caracas yang berlangsung di istana kepresidenan.
Junin 5 memiliki "potensi yang sangat besar," ujar Descalzi, karena blok tersebut menyimpan lebih dari 35 triliun kaki kubik gas alam.
Dalam sebuah pernyataan, Eni menyebutkan bahwa kontrak berdurasi 25 tahun tersebut menjadikan mereka sebagai operator eksklusif blok Junin 5.
Eni berencana untuk memaparkan rencana pengembangan blok tersebut pada Oktober.
GE Vernova Inc. telah berkomitmen menjalin aliansi strategis dengan perusahaan Venezuela, PDVSA, untuk memulihkan serta memperkuat infrastruktur kelistrikan dan energi, sebagaimana diungkapkan dalam rincian yang diumumkan selama upacara tersebut.
Perusahaan listrik negara Corpoelec juga menandatangani kesepakatan dengan GE Vernova.
Menurut Departemen Energi AS, GE Vernova merencanakan penambahan kapasitas pembangkit listrik baru sebesar 1 gigawatt dalam 24 bulan pertama, serta tambahan 5 gigawatt selama empat tahun berikutnya. Satu gigawatt setara dengan kapasitas sebuah reaktor nuklir konvensional.
Wright mengatakan dalam wawancara dengan Bloomberg Television di Caracas bahwa saat ini juga tengah dilakukan upaya untuk merestrukturisasi utang Venezuela.
"Venezuela memiliki banyak utang masa lalu," ujar Wright dalam wawancara tersebut.
"Ladang-ladang ini akan dikembangkan demi kepentingan rakyat Venezuela, kepentingan masyarakat Amerika, serta kepentingan pasar energi global."
Dalam wawancara terpisah dengan Bloomberg TV di Caracas, Wirth menyatakan peningkatan pasokan dari Venezuela akan masuk ke pasar secara "bertahap" dan bukan merupakan solusi instan untuk mengatasi gangguan pelayaran di Selat Hormuz.
"Hal-hal ini memiliki siklus waktu yang berbeda," ujarnya. "Investasi di Venezuela ini akan memakan waktu bertahun-tahun."
Selama ini, perusahaan-perusahaan swasta berskala lebih kecil telah memelopori upaya pihak AS untuk menegosiasikan kesepakatan minyak di Venezuela.
Kemajuannya berjalan lambat, dan perusahaan-perusahaan tersebut tidak memiliki kekuatan finansial setara Chevron untuk pengadaan peralatan pengeboran dan produksi berskala besar yang diperlukan guna meningkatkan volume produksi.
Chevron menargetkan produksi minyak dari Venezuela mencapai sekitar 600.000 barel per hari pada tahun 2031, atau lebih dari dua kali lipat tingkat produksi saat ini.
Dalam rilisnya, perusahaan menyatakan bahwa potensi sumber daya yang melimpah di negara tersebut akan bertahan selama "berpuluh-puluh tahun," dengan perkiraan total biaya produksi di bawah US$20 per barel.
Pada Rabu, harga minyak mentah Brent diperdagangkan di kisaran US$95 per barel, yang mengindikasikan adanya margin keuntungan yang signifikan.
Chevron biasanya mengekspor minyak mentah dari Venezuela ke kilang-kilang di wilayah Gulf Coast AS, tempat minyak tersebut diolah menjadi berbagai produk seperti bensin, solar, dan bahan bakar jet.
Tambahan produksi sebesar 300.000 barel per hari dari Chevron selama lima tahun ke depan mencerminkan peningkatan hampir 30% dari total produksi Venezuela yang saat ini berada di kisaran 1,1 juta barel per hari.
Meski demikian, tanpa investasi lebih lanjut, tingkat produksi negara tersebut akan tetap jauh di bawah angka hampir 3,5 juta barel per hari yang dicapai pada akhir 1990-an, sebelum mantan Presiden Hugo Chávez menasionalisasi industri ini.
Perusahaan pesaing, ExxonMobil Holdings Corp. dan ConocoPhillips, hengkang dari negara tersebut pada pertengahan 2000-an setelah aset mereka dinasionalisasi.
Namun, Chevron memilih untuk bertahan dan justru menegosiasikan kesepakatan yang memungkinkan perusahaan untuk terus memompa minyak mentah.
Ini merupakan pengaturan tidak lazim yang menuai kritik baik di AS maupun di Venezuela.
Para pengkritik di Amerika menuduh perusahaan tersebut mengalirkan dana ke rezim yang korup, sementara sebagian pihak di Venezuela memandangnya sebagai simbol abadi imperialisme AS.
Operasi Chevron sempat terbatas selama sebagian besar dekade terakhir akibat sanksi AS yang datang dan pergi.
Hal ini sebagian besar membatasi aktivitas perusahaan pada pemeliharaan peralatan dan penagihan utang dari mitranya, perusahaan milik negara Petróleos de Venezuela SA (dikenal sebagai PDVSA).
Di sisi lain, Chevron menyatakan bahwa keberadaannya turut menstabilkan ekonomi Venezuela dengan menyediakan pasokan dolar di tengah hiperinflasi dan kekacauan ekonomi, sekaligus memasok minyak mentah ke pasar minyak global.
Hal ini juga menempatkan Chevron pada posisi yang sangat menguntungkan ketika pemerintahan Trump mengambil langkah terkait dengan Maduro awal tahun ini.
Kesepakatan tersebut mendapat manfaat dari kondisi operasi perusahaan yang sudah ada di negara itu, ujar Wirth.
"Hal itu berkat dedikasi dan komitmen orang-orang hebat yang terus bekerja melewati masa-masa penuh ketidakpastian dan kecemasan."
(bbn)
