“Kemungkinan besar kontrol ekspor yang lebih ketat akhirnya mulai berdampak pada pengiriman magnet tanah jarang ke Jepang,” kata Tadanori Sasaki, direktur riset senior di Institut Ekonomi Energi, Jepang.
Sasaki sebelumnya mengatakan bahwa dibutuhkan setidaknya tiga bulan data untuk menilai dampak ketegangan politik antara Tokyo dan Beijing.
Jepang menonjol di antara negara-negara maju berkat industri magnet logam tanah jarang domestiknya, yang memperoleh sebagian bahan baku dari perusahaan pertambangan Australia, Lynas Rare Earths Ltd.
Namun, negara ini tetap sangat bergantung pada China, terutama untuk pasokan unsur logam tanah jarang “berat” yang lebih langka yang dibutuhkan untuk magnet berkinerja tinggi.
Data Maret yang dirilis Senin menunjukkan bahwa ekspor senyawa logam tanah jarang dan produk antara lainnya dari China turun menjadi 893 ton, turun dari 1.468 ton pada bulan sebelumnya. Pengiriman tanah jarang dalam bentuk logam turun menjadi 58 ton, turun dari 137 ton pada Februari.
Angka perdagangan China cenderung menunjukkan distorsi pada kuartal pertama karena liburan Tahun Baru Imlek, yang membuat banyak bisnis terhenti. Tahun ini, liburan tersebut jatuh pada paruh kedua Februari, yang mungkin menyebabkan awal yang lambat pada Maret.
(bbn)
