Kilang, yang mampu memproses sekitar 120.000 barel minyak mentah per hari, ini memasok sekitar setengah dari kebutuhan bahan bakar negara bagian Victoria dan sekitar sepersepuluh dari permintaan nasional, memperkuat kekhawatiran akan kekurangan pasokan.
Pasokan produk minyak Australia telah di bawah tekanan berat karena penyumbatan Selat Hormuz menghambat aliran minyak. Harga di SPBU melonjak, dan pemerintah mengambil langkah-langkah untuk mengurangi dampaknya bagi konsumen. Gangguan lebih lanjut pada pasokan bahan bakar Australia kemungkinan akan menambah tekanan pada kenaikan harga.
“Produksi bensin akan sangat terpengaruh, tetapi tidak akan nol,” kata analis Jefferies Financial Group Inc, termasuk Michael Simotas, dalam catatan. “Risiko kekurangan pasokan telah meningkat, tetapi pasokan bensin jauh lebih longgar, dan importir lain seharusnya dapat membantu, meminimalkan dampak pada ritel kebutuhan sehari-hari."
Dua unit kilang telah dinonaktifkan, sementara unit yang tersisa masih beroperasi pada tingkat minimum untuk menjaga keselamatan di seluruh lokasi, kata CEO Viva Energy, Scott Wyatt, pada Kamis.
“Kami hanya akan mulai meningkatkan produksi lagi setelah kami yakin bahwa kami dapat melakukannya dengan aman,” katanya. Kilang akan menutupi kekurangan produksi melalui program impornya, yang “cukup penuh untuk beberapa bulan ke depan,” kata Wyatt.
Unit-unit yang terdampak mengubah gas petroleum cair (LPG) menjadi bahan baku yang dicampur ke dalam bensin standar, kata Bill Patterson, manajer umum kilang, pada Kamis pagi. Produksi bahan bakar jet tidak terpengaruh.
Victoria, yang mencakup kota besar Melbourne, mengonsumsi sekitar 252.000 barel bahan bakar per hari—sekitar sepertiganya bensin, 41% solar, dan 22% bahan bakar jet, dengan sisanya merupakan produk-produk khusus, menurut Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
Jika kilang tetap tidak beroperasi untuk jangka waktu lama, Viva Energy harus membeli lebih banyak bahan bakar dari kilang-kilang di Asia di tengah pasar yang sudah sangat ketat akibat konflik di Iran, kata Kevin Morrison, analis IEEFA.
“Ini menciptakan kondisi yang memicu kenaikan harga, karena mendorong permintaan internasional terhadap produk olahan ketika pasokan sangat terbatas,” katanya. “Ini terjadi pada waktu yang paling tidak tepat.”
Insiden ini menyoroti pergeseran struktural karena Australia telah secara signifikan mengurangi kapasitas penyulingan dalam beberapa dekade terakhir, meningkatkan ketergantungan pada rantai pasokan internasional, kata Hussein Dia dari Universitas Swinburne.
“Meskipun sistem-sistem tersebut umumnya andal, peristiwa seperti ini menunjukkan betapa terbatasnya cadangan yang ada ketika terjadi masalah di tingkat lokal,” kata Dia.
Kebakaran dilaporkan sekitar pukul 11 malam waktu setempat pada Rabu, kata Dinas Pemadam Kebakaran Victoria dalam pernyataan, setelah menerima banyak panggilan ke layanan darurat.
“Petugas pemadam kebakaran tiba di lokasi dan menemukan kebakaran besar melanda kilang,” kata juru bicara Dinas Pemadam Kebakaran Victoria pada Kamis pagi. Mereka mengatakan seluruh staf kilang telah dipastikan keberadaannya.
Yuan Chen, profesor di Universitas Sydney, mengatakan usia kilang —yang dibangun pada 1950-an—serta suhu tinggi yang terlibat dalam pengolahan minyak mentah meningkatkan risiko terjadinya insiden seperti kebakaran.
Saham Viva Energy dihentikan perdagangannya sementara hingga Senin, kecuali jika perusahaan membuat pengumuman mengenai dampak kebakaran tersebut sebelum tanggal tersebut.
(bbn)
