Selama akhir pekan, pasukan AS menaiki tanker Centuries di Karibia — kapal pertama yang tidak dikenai sanksi yang menjadi sasaran — yang menandakan potensi perluasan cakupan penegakan oleh pemerintahan tersebut.
Manuver ini dimaksudkan untuk mencegah aktivitas ilegal dan mengirimkan sinyal bahwa AS menginginkan pemimpin Venezuela Nicolas Maduro lengser dari kekuasaan, kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem pada Senin.
Trump mengatakan AS akan mempertahankan minyak dari kapal-kapal yang disita dan terkait dengan Venezuela. Minyak tersebut bisa dijual atau dimasukkan ke cadangan strategis negara itu, ujarnya dalam sebuah acara di Mar-a-Lago pada Selasa.
Pendapatan dari industri minyak menyediakan devisa yang sangat dibutuhkan bagi perekonomian Venezuela yang tengah kesulitan.
Negara itu mengekspor sekitar 900.000 barel minyak per hari — sekitar 30% di antaranya diangkut melalui “armada bayangan” yang mirip dengan kapal-kapal yang menjadi target pemerintahan Trump.
Dari pemuatan terbaru, setidaknya tiga kapal membawa produk untuk Chevron Corp., yang memegang lisensi AS untuk mengebor dan mengekspor minyak dari negara tersebut.
Dalam pernyataan pada Senin, perusahaan menegaskan kembali bahwa operasinya di Venezuela sepenuhnya mematuhi hukum dan sanksi AS, serta terus memprioritaskan keselamatan personelnya.
Empat kapal tanker lain yang memuat di terminal ekspor Jose — termasuk Centuries, kapal yang menjadi sasaran akhir pekan lalu — telah mematikan sinyal posisi otomatis mereka, sebuah taktik yang biasanya menandakan aktivitas ilegal, kata Kpler.
“Sebagian besar minyak Venezuela yang dikenai sanksi masih diangkut oleh kapal-kapal yang tidak secara resmi ditetapkan,” kata Matt Smith, analis minyak utama wilayah Amerika di Kpler.
“Kesenjangan ini menunjukkan bahwa tindakan penegakan AS ke depan kemungkinan makin berfokus pada kapal-kapal yang tidak secara formal dikenai sanksi tetapi terlibat dalam aktivitas perdagangan berisiko tinggi.”
Sejauh ini, gejolak tersebut hanya berdampak kecil pada harga minyak, mengingat pasokan global yang melimpah. Kontrak berjangka West Texas Intermediate turun sekitar 1% sejak kapal tanker minyak pertama yang dikenai sanksi dicegat dan disita oleh pasukan AS di lepas pantai Venezuela pada 10 Desember.
Meski ekspor Venezuela berada di bawah ancaman, data Kpler menunjukkan pengapalan berjalan di atas level terbaru.
Sejak 11 Desember, pemuatan rata-rata mencapai 890.000 barel per hari, naik dari angka tipikal 800.000 barel, menurut data Kpler.
Kenaikan ini kemungkinan mencerminkan insentif untuk segera memindahkan minyak ke laut, karena perluasan kapasitas penyimpanan di darat dapat memaksa perlambatan produksi, kata Smith.
Minyak mentah Venezuela menyumbang kurang dari 1% pasokan global, dengan sebagian besar dikirim ke China.
Sekitar 35 kapal tanker minyak yang dikenai sanksi berkumpul di dekat pantai Venezuela — tingkat yang tergolong normal — kata Smith, sembari menambahkan bahwa data menunjukkan kapal-kapal masih berupaya mencapai negara tersebut meski ada sanksi.
(bbn)
