Jason Gale - Bloomberg News

Bloomberg, Jumlah kematian akibat Ebola yang telah terkonfirmasi di Republik Demokratik Kongo melampaui 1.000 orang, mendorong pejabat kesehatan masyarakat tertinggi di Afrika memperingatkan bahwa wabah ini dapat menjadi salah satu yang terburuk dalam sejarah jika penularannya tidak segera dikendalikan.

Jumlah kasus kematian meningkat dua kali lipat hanya dalam waktu sedikit lebih dari dua pekan. Institut Kesehatan Masyarakat Nasional melaporkan terdapat 2.536 kasus dan 1.033 kematian pada Kamis. Angka kematian tersebut naik dari 506 pada 4 Juli, sementara wabah telah menyebar ke dua provinsi baru di luar pusat awal penyebarannya di Ituri.

"Jika kita tidak menghentikan wabah ini sekarang, ini bisa menjadi salah satu wabah Ebola terburuk yang pernah didokumentasikan di dunia," kata Direktur Jenderal Africa Centres for Disease Control and Prevention, Jean Kaseya, dalam konferensi kesehatan di Accra, Ghana, pada Selasa.

Tonggak suram ini menunjukkan bagaimana virus Ebola yang langka, yang hingga kini belum memiliki vaksin maupun pengobatan yang disetujui, berhasil mengakar di salah satu kawasan paling rentan di dunia. Konflik, pengungsian, serta lemahnya sistem kesehatan berulang kali menghambat upaya mengidentifikasi kasus, mengisolasi pasien, dan melacak kontak erat mereka. Penilaian Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) bulan lalu memperingatkan bahwa wabah ini berpotensi memangkas lebih dari US$1 miliar dari perekonomian negara tersebut, mendorong hampir 1 juta orang tambahan jatuh ke dalam kemiskinan, serta menimbulkan dampak berantai ke negara-negara tetangga.