Cliff Venzon - Bloomberg News

Bloomberg, Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. resmi menunjuk Letnan Jenderal Angkatan Darat Antonio Nafarrete sebagai Panglima Militer Filipina yang baru, demikian dikonfirmasi oleh Departemen Pertahanan Filipina. Penunjukan ini dilakukan di tengah kian memanasnya ketegangan hubungan antara Manila dan Beijing di perairan Laut China Selatan (LCS).

Nafarrete menggantikan posisi Romeo Brawner Jr.—yang juga merupakan mantan komandan jenderal Angkatan Darat—yang resmi memasuki masa purna tugas pada hari Selasa (21/7) usai menyelesaikan masa jabatan tiga tahunnya.

Di bawah kepemimpinan Presiden Marcos, fokus militer Filipina bergeser secara signifikan ke arah pertahanan eksternal guna mengamankan hak klaim wilayah negara tersebut di LCS, di mana Beijing terus menegaskan klaim wilayah secara agresif dan sepihak.

Nafarrete akan mewarisi tantangan berat dalam menjaga kedaulatan wilayah negara di tengah aksi China yang kian tegas. Pada hari Senin, Angkatan Bersenjata Filipina mengonfirmasi bahwa seorang prajurit Angkatan Laut terluka usai dihantam tongkat kayu oleh personel Penjaga Pantai China di wilayah perairan yang bersengketa.