Annie Lee - Bloomberg News

Bloomberg, Dengan mengenakan jaket tebal untuk melindungi diri dari suhu -30C (-22F) dan angin dingin, Calvin Quek bergabung dengan para penggemar otomotif dan teknologi yang berkumpul di dekat lintasan uji di pinggiran kawasan ski yang indah di Mongolia Dalam.

Mereka menyaksikan SUV listrik Chongqing Changan Automobile Co dan sebuah coupe bertenaga baterai yang ramping dengan mudah melewati jalanan es dan lereng curam yang tertutup salju di fasilitas di Yakeshi, China timur laut. Namun, bagi kerumunan di demonstrasi Februari itu, faktor yang paling mengesankan justru tidak terlihat.

Baterai yang menggerakkan kendaraan tersebut menggunakan natrium sebagai bahan baku utamanya, bukan litium—logam yang identik dengan transportasi listrik dan penyimpanan energi terbarukan. 

Uji coba tersebut menjadi ajang unjuk gigi bagi salah satu mobil listrik penumpang produksi massal pertama di dunia yang dilengkapi dengan teknologi alternatif ini—inovasi yang telah lama dijanjikan akan menghadirkan sel baterai yang lebih aman dan berbiaya rendah.