Pada 25 Maret, Kantor Berita Tasnim semi-resmi Iran memperingatkan potensi pembukaan "fron" baru dalam konflik tersebut, mendorong Pemerintah Amerika Serikat (AS) untuk memperbarui peringatan tentang ancaman Houthi terhadap pelayaran.
Apakah Houthi masih menimbulkan bahaya bagi kapal di Laut Merah? Ya.
Kelompok tersebut telah mengalami pemboman berkala selama dekade terakhir dari AS, Israel, Inggris, dan koalisi pimpinan Saudi.
Hal ini telah melemahkan tetapi tidak menghancurkan Houthi, dan risiko serangan yang terus berlanjut terus menghalangi banyak perusahaan pelayaran Barat untuk mendekati perairan Yaman.
Garis pantai Laut Merah Yaman yang terjal membantu Houthi menyembunyikan senjata mereka. Serangan udara AS dan Israel menewaskan banyak pemimpin mereka dan menghancurkan banyak peralatan militer tahun lalu.
Akan tetapi, kelompok tersebut telah berhasil berkumpul kembali dan setidaknya sebagian mempersenjatai diri, menurut seorang pejabat regional yang mengetahui aktivitas gerakan tersebut.
Milisi saingan yang didukung oleh negara tetangga Yaman, Arab Saudi, dan hingga baru-baru ini, Uni Emirat Arab (UEA), telah gagal mengusir Houthi dari benteng mereka, dan mereka masih mengendalikan banyak pantai Laut Merah Yaman, termasuk pelabuhan-pelabuhan penting seperti Hodeidah.
Meskipun lawan mereka telah berhasil mencegat beberapa pengiriman rudal canggih, Houthi tidak hanya bergantung pada Iran untuk senjata.
Mereka dapat memanfaatkan jaringan penyelundupan antarsuku di Yaman dan hubungan komersial dengan pusat ekspor pertahanan seperti China. Mereka juga telah memperluas upaya untuk merakit dan memproduksi senjata mereka sendiri.
Apa dampak serangan Houthi di Laut Merah?
Menurut Pentagon, Houthi menargetkan kapal militer dan komersial lebih dari 190 kali antara November 2023 dan Juni 2024, dan ancaman yang terus-menerus ditimbulkan oleh kelompok pemberontak tersebut cukup untuk menghalangi operator kapal.
Banyak yang memilih untuk berlayar ribuan mil ke selatan mengelilingi Tanjung Harapan di Afrika.
Perjalanan yang dialihkan ini dapat memakan waktu hingga 25% lebih lama daripada menggunakan jalan pintas Laut Merah dan Terusan Suez antara Asia dan Eropa, menurut Flexport Inc. Perjalanan ini juga lebih mahal.
Transit melalui Laut Merah juga menimbulkan biaya yang lebih tinggi daripada sebelumnya karena peningkatan premi asuransi.
Namun, Laut Merah tetap menjadi jalur penting untuk minyak, gas, dan komoditas lainnya yang dikirim dengan kapal tanker dan kapal pengangkut curah.
Rata-rata sekitar 75 kapal melintasi selat setiap hari pada 2023, menurut data IMF-Oxford. Pada 2025, lalu lintas harian rata-rata mencapai sekitar 33 kapal.
Bagaimana dampak serangan Houthi jika serangan kembali berlanjut terhadap perdagangan global?
Bab el-Mandeb telah menjadi jalur pilihan untuk perdagangan timur-barat selama berabad-abad.
Namanya berarti "Gerbang Air Mata," merujuk pada arus silang, angin yang tidak dapat diprediksi, terumbu karang, dan gosong yang pernah membuat jalur air selebar 18 mil ini berbahaya bagi para pelaut.
Sekitar 9% perdagangan maritim global akan melewatinya sebelum serangan Houthi dimulai secara serius, termasuk sekitar 20% lalu lintas kontainer dan barang senilai lebih dari US$2 triliun per tahun.
Minyak mentah, solar, gas alam, produk minyak bumi lainnya, dan komoditas curah dari Timur Tengah dan India masih melewati Laut Merah dalam perjalanan mereka ke dan dari Eropa karena merupakan rute terpendek.
Sanksi Barat terhadap Rusia setelah invasi skala penuhnya ke Ukraina pada 2022 menjadikannya jalur perdagangan vital untuk minyak mentah yang mengalir ke arah sebaliknya juga, karena Moskwa sekarang menjual sebagian besar minyak buminya ke Asia.
Jika mereka memilih untuk bertindak, para pemimpin Houthi tahu bahwa mereka dapat menimbulkan lebih banyak kerugian ekonomi sekarang karena Selat Hormuz — jalur vital lainnya untuk pengiriman barang masuk dan keluar Timur Tengah — sebagian besar telah ditutup oleh perang Iran.
Menjaga Bab el-Mandeb tetap terbuka sangat penting bagi Arab Saudi, yang telah berhasil mempertahankan sebagian besar ekspor minyaknya dengan mengirimkannya melalui pipa melintasi Gurun Arab ke pelabuhan Yanbu di Laut Merah untuk dimuat ke kapal tanker.
Banyak kapal tersebut perlu berlayar melewati Yaman untuk mengambil muatan minyak, dan kembali ke selatan melalui Bab el-Mandeb untuk mencapai pelanggan di Asia.
Muatan yang lebih tinggi dari Yanbu telah menjadi jalur kehidupan bagi pasar minyak, dan salah satu alasan harga minyak mentah belum melonjak lebih tinggi.
Pengiriman Arab Saudi melalui pelabuhan Laut Merah telah mencapai sekitar 60% dari total ekspor minyak kerajaan sebelum perang.
Apakah Houthi akan menanggapi seruan Iran untuk angkat senjata?
Meskipun Iran tetap menjadi pendukung utama mereka, Houthi tidak akan secara otomatis menuruti perintah dari Teheran.
Memasuki perang regional hampir pasti akan memicu respons militer dari AS atau Israel, dan kelompok tersebut masih dalam masa pemulihan — secara militer dan ekonomi — dari kampanye pengeboman sebelumnya.
Houthi juga perlu membenarkan keterlibatan mereka dalam perang kepada sesama warga Yaman pada saat ekonomi negara berada dalam kondisi yang sangat buruk dan sekitar setengah dari populasi negara menderita kelaparan akut, menurut PBB.
Siapa sebenarnya Houthi?
Secara resmi dikenal sebagai Ansar Allah, atau Pengikut Tuhan, Houthi merebut kendali ibu kota Yaman, Sanaa, pada 2014, melancarkan perang saudara yang masih memecah belah negara tersebut.
Sebagai bagian dari klan yang berasal dari provinsi Saada di barat laut, Houthi adalah pengikut cabang Zaidi dari Islam Syiah, yang mencakup sekitar 25% dari populasi Yaman.
Setelah Yaman Utara dan Yaman Selatan bersatu pada 1990, Houthi melancarkan serangkaian pemberontakan sebelum berhasil merebut Sanaa.
Selain ibu kota, mereka menguasai sebagian wilayah barat laut negara itu. Houthi anti-Barat dan anti-Israel, dan ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh AS dan Uni Eropa.
Seperti militan Palestina Hamas, Houthi menerima pelatihan, keahlian teknis, dan senjata — termasuk drone dan rudal balistik serta rudal jelajah — dari Iran.
Milisi tersebut mulai menembakkan drone dan rudal ke arah Israel segera setelah Hamas — yang juga dianggap sebagai organisasi teroris oleh AS dan negara-negara lain — menyerang Israel dari Gaza pada awal Oktober 2023, yang memicu kampanye militer Israel. Houthi kemudian beralih menargetkan kapal.
Awalnya, kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka hanya fokus pada kapal-kapal yang memiliki hubungan dengan Israel, meskipun kapal-kapal yang tidak memiliki hubungan langsung tersebut juga terkena serangan.
Setelah AS dan Inggris mulai menyerang target Houthi pada Januari 2024, para militan mengatakan bahwa semua aset AS dan Inggris adalah target yang sah.
Apa yang telah dilakukan AS dan negara-negara lain untuk melawan serangan Houthi di Laut Merah?
Sebelum Houthi meningkatkan serangan mereka pada 2023, AS dan sekutunya sudah berpatroli di Laut Merah untuk mengatasi pembajakan dan penyelundupan dalam koalisi yang disebut Pasukan Maritim Gabungan.
Beberapa kapal juga memiliki pengawal bersenjata sendiri yang dapat menembak kapal yang mendekat jika terlihat bermusuhan.
Gelombang serangan Houthi tahun itu mendorong AS untuk membentuk gugus tugas internasional, yang dikenal sebagai Operasi Penjaga Kemakmuran, untuk melindungi kapal-kapal di daerah tersebut.
Lebih dari 20 negara menyumbangkan kapal, personel, dan informasi untuk upaya tersebut.
AS dan Inggris melancarkan serangan angkatan laut dan udara terhadap posisi Houthi pada awal 2024.
Namun, setahun kemudian, Houthi mengancam akan melanjutkan serangan mereka terhadap kapal dan meluncurkan rudal ke Israel sebagai bentuk solidaritas dengan Palestina di Gaza. Pemerintahan Trump AS menanggapi dengan kampanye rudal jelajah dan pengeboman besar-besaran.
Ini berakhir dengan gencatan senjata antara Houthi dan AS. Dua bulan kemudian, Houthi melanjutkan serangan mereka. Empat kapal komersial menjadi sasaran rudal, drone, dan senjata lainnya, yang mengakibatkan satu kapal rusak parah dan dua kapal tenggelam.
Setelah memberi sinyal akan mengakhiri kampanye mereka setelah Hamas dan Israel mencapai gencatan senjata pada akhir 2025, Houthi menghentikan serangan mereka terhadap pelayaran — meskipun Israel terus menargetkan infrastruktur yang dikuasai Houthi dan membunuh tokoh-tokoh senior.
Houthi kemungkinan besar perlu berkumpul kembali dan membangun kembali persediaan rudal mereka.
Operasi Prosperity Guardian dihentikan setelah gencatan senjata pada Mei. Kapal perang Eropa terus memberikan perlindungan terbatas kepada pelayaran Laut Merah melalui misi angkatan laut terpisah, Aspides.
(bbn)
