Bloomberg Technoz, Jakarta - Presiden Prabowo Subianto memberikan gelar pahlawan nasional kepada gubernur pertama pada provinsi Papua atau Irian Barat kala itu. Dia adalah Sultan Tidore ke-26, Zainal Abidin Syah yang berkuasa pada 1947 hingga 1967.

Zainal lahir pada 5 Agustus 1912 di Soasiu, Pulau Tidore. Dia dilantik menjadi Gubernur Irian Barat atau Papua pertama pada 1956 hingga 1961. Periode kepemimpinannya tak mudah karena berada pada masa panasnya hubungan Indonesia dan Belanda yang tengah memperebutkan wilayah Irian Barat.

Dia tercatat pernah menempuh pendidikan di Jakarta dan Makassar. Dia menjabat sebagai pejabat di birokrasi kolonial Belanda di Ternate, Manokwari, dan Sorong.

Sementara itu, ketika Jepang menginvasi dan menduduki Indonesia pada 1942, Zainal diangkat menjadi kepala pemerintahan daerah di Tidore untuk sementara waktu. Dia juga sempat diasingkan ke Halmahera oleh Jepang.

Lebih lanjut, ketika Jepang sudah menyerah, Belanda mencoba kembali masuk ke Indonesia dan mendirikan negara semu yakni Negara Indonesia Timur pada 1946. Negara tersebut mencakup Maluku, Sulawesi, Dan Kepulauan Sunda Kecil.