Kini, setelah TOTO menyelesaikan rencana ekspansi berskala besar di AS dan China, rasio pengeluaran untuk operasi peralatan perumahan versus untuk bidang bisnis baru akan berbalik, kata dia.
Pengeluaran Toto untuk produk terkait semikonduktor mencapai 11% dari belanja modal pada tahun fiskal yang berakhir pada bulan Maret.
Laba dari unit bisnis baru perusahaan kini telah melampaui laba dari bisnis utamanya di bidang perlengkapan perumahan. Hal ini menarik perhatian para investor yang ingin masuk ke pasar saham terkait AI.
TOTO adalah “perusahaan yang paling diremehkan dan terabaikan di antara para penerima manfaat dari perkembangan AI,” kata investor asal Inggris, Palliser Capital, dalam suratnya kepada dewan direksi TOTO pada bulan Februari. Mereka mendesak perusahaan tersebut untuk meningkatkan investasi di bisnis yang berkaitan dengan semikonduktor serta gencar mempromosikan unit bisnis yang masih kurang dikenal tersebut.
TOTO mengalokasikan sekitar ¥30 miliar atau setara US$190 juta (sekitar Rp3,4 triliun) untuk belanja modal pada tahun fiskal ini dan sedang meningkatkan kapasitas produksi chuck elektrostatiknya. Meskipun margin laba di bisnis yang tumbuh pesat ini dipengaruhi oleh biaya depresiasi peralatan dan nilai tukar, “penjualan pasti akan tumbuh,” kata Hayashi.
Juru bicara perusahaan menolak berkomentar mengenai interaksi Toto dengan Palliser.
Berbasis di Kitakyushu, Prefektur Fukuoka, di barat Jepang, TOTO memasuki rantai pasokan chip pada tahun 1980-an, memanfaatkan keahliannya dalam bahan keramik untuk mangkuk toilet. Keahlian TOTO terkait bahan tahan kotoran, misalnya, mengarah pada pengembangan film deposisi aerosol, yang digunakan untuk melawan korosi pada substrat semikonduktor sambil mengurangi kontaminasi partikel.
Pada chuck elektrostatik, bahkan variasi kecil dalam konduktivitas termal dapat merusak wafer dan menyebabkan penurunan hasil produksi chip.
Harga saham Toto telah naik hampir dua kali lipat selama setahun terakhir, mengungguli pesaing domestiknya di bidang perlengkapan kamar mandi, Lixil Corp. Konflik di Timur Tengah meningkatkan biaya produksi produk sampingan petrokimia, seperti resin, plastik, dan sealant yang digunakan dalam wastafel dan bak mandi.
Bisnis TOTO yang terkait dengan chip mengalami stagnasi selama bertahun-tahun hingga otomatisasi sebagian jalur produksinya pada tahun 2020 meningkatkan profitabilitas dan ketahanan selama masa-masa sulit.
Peningkatan penggunaan chiplet, yang menggabungkan berbagai chip ke dalam satu kemasan, akan menciptakan permintaan baru untuk keramik teknik berkinerja tinggi dan bidang lainnya, kata Hayashi. Resin dan logam tidak lagi cukup, katanya.
Bisnis terkait chip TOTO memiliki ruang untuk tumbuh, menurut analis pasar SBI Securities, Koki Takada. Kompleksitas manufaktur yang semakin meningkat akan mendorong permintaan yang lebih besar terhadap bahan-bahan Toto, katanya.
(bbn)
