“Ebola Zaire adalah strain yang paling banyak mendapat perhatian, dan memang ada alasan kuat untuk itu,” kata Susan McLellan, direktur unit perawatan biokontaminasi di University of Texas Medical Branch, dalam sebuah wawancara. Pengembangan langkah penanggulangan medis, termasuk antibodi monoklonal dan vaksin, untuk strain Bundibugyo masih kurang maju, ujarnya.
Dokter kemungkinan tetap akan mempertimbangkan penggunaan Gilead Sciences Inc. remdesivir untuk infeksi Bundibugyo, kata McLellan. Riset laboratorium menunjukkan strain tersebut mungkin lebih rentan terhadap antivirus itu dibandingkan Ebola Zaire.
Kasus di Uganda
Uganda juga telah mengonfirmasi satu kasus Ebola strain Bundibugyo pada seorang pasien asal Kongo yang meninggal di sebuah rumah sakit di Kampala setelah menyeberangi perbatasan untuk mendapatkan perawatan.
World Health Organization mengatakan pihaknya mengirim tambahan ahli epidemiologi, spesialis laboratorium, dan pakar pengendalian infeksi ke Ituri, sambil menerbangkan 5 ton pasokan darurat termasuk peralatan pengujian, perlengkapan pelindung, dan bahan pengobatan.
Wabah tersebut terjadi di wilayah terpencil di timur Democratic Republic of Congo yang berjarak lebih dari 1.700 kilometer dari Kinshasa, di mana situasi keamanan yang buruk, jalan rusak, perpindahan penduduk terkait pertambangan, dan tingginya mobilitas lintas batas mempersulit penanganan.
Mongbwalu berada di salah satu kawasan pertambangan emas negara itu, tempat puluhan ribu orang bergerak antara kamp tambang terpencil dan pusat perdagangan terdekat. Wilayah tersebut juga terdampak kelompok bersenjata dan infrastruktur yang lemah, sehingga menyulitkan distribusi pasokan medis, pengawasan penyakit, dan pelacakan kontak.
“Untuk mencapai Mongbwalu tidak mudah,” kata Jimmy Munguriek, direktur Kongo untuk kelompok advokasi Resource Matters. “Jalannya tidak ada.”
Wilayah itu hanya memiliki satu rumah sakit besar, kata Munguriek, seraya menambahkan bahwa permukiman tambang yang padat dan mobilitas pekerja yang terus berlangsung dapat mempercepat penularan jika wabah tidak segera dikendalikan.
Potensi Eskalasi
“Zona-zona ini dipenuhi orang-orang yang datang dari berbagai tempat untuk bekerja di pertambangan rakyat,” kata Munguriek. Menurutnya, kelompok bersenjata yang aktif di wilayah tersebut dan ketidakpercayaan terhadap otoritas kesehatan juga dapat menghambat upaya pengendalian. “Ada risiko besar situasi akan menjadi jauh lebih buruk.”
Skala wabah menunjukkan virus kemungkinan telah menyebar tanpa terdeteksi selama berminggu-minggu sebelum diidentifikasi. WHO mengatakan pertama kali menerima sinyal dugaan wabah pada 5 Mei dan segera mengirim tim untuk mendukung investigasi. Tes awal terhadap strain Zaire yang lebih umum menunjukkan hasil negatif, sementara pengujian tambahan kemudian mengonfirmasi strain Bundibugyo pada 14 Mei.
“Semua ini jelas tidak terjadi hanya dalam seminggu terakhir,” kata Susan McLellan mengenai dugaan infeksi tersebut. “Ini sudah berlangsung cukup lama.”
Menurut WHO, pasien mengalami demam, lemas, muntah, dan dalam beberapa kasus perdarahan, sementara sejumlah pasien memburuk dengan cepat dan meninggal dunia.
Penularan Melalui Cairan Tubuh
Ebola menyebar melalui kontak langsung dengan cairan tubuh orang yang terinfeksi atau material yang terkontaminasi. Risiko penularan dapat meningkat tajam di wilayah dengan akses terbatas terhadap air bersih dan sanitasi, kata McLellan, yang pernah bekerja di Afrika Barat selama epidemi Ebola 2013–2016.
“Hanya diperlukan jumlah material yang sangat kecil,” ujarnya, menjelaskan bagaimana cairan tubuh dapat tertinggal di kulit atau permukaan ketika fasilitas cuci tangan dan sanitasi terbatas.
Meski demikian, para ahli menegaskan Ebola tidak mudah menyebar melalui kontak biasa dan risiko di luar kawasan tersebut tetap rendah.
“Tidak ada penyebaran Ebola berkelanjutan yang terdokumentasi di luar Afrika,” kata para peneliti dari Imperial College London dalam analisis yang dipublikasikan Jumat. Mereka mencatat bahwa kasus yang menyebar ke luar negeri selama epidemi Afrika Barat sangat jarang dan sebagian besar melibatkan tenaga kesehatan.
Kongo memiliki pengalaman luas dalam menangani wabah Ebola setelah menghadapi lebih dari selusin epidemi selama 50 tahun terakhir. Wabah terakhir negara itu, yang dinyatakan berakhir pada Desember, berhasil dikendalikan dalam hitungan minggu.
Wabah terbaru ini muncul ketika sejumlah pakar kesehatan global memperingatkan bahwa pemangkasan bantuan luar negeri AS dan program kesehatan masyarakat dapat melemahkan kapasitas pengawasan penyakit dan respons darurat di wilayah rentan. Sebuah studi yang dipublikasikan di jurnal Science pada Kamis menemukan penghentian mendadak pendanaan United States Agency for International Development berkaitan dengan meningkatnya konflik di wilayah Afrika yang sangat bergantung pada bantuan.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) “memantau dengan ketat” wabah tersebut dan memberikan dukungan teknis melalui kantor-kantornya di Kongo dan Uganda, kata pelaksana tugas direktur Jay Bhattacharya pada Jumat.
“Kami benar-benar terlibat,” kata Bhattacharya kepada wartawan. “Jika dunia aman, jika kita bisa menangani kebutuhan seperti wabah Ebola ini, maka Amerika juga akan menjadi lebih aman.
(bbn)
