“Masalah permintaan berlipat ganda,” kata Judy Ganes, presiden konsultan J. Ganes Consulting, yang telah mengikuti pasar selama lebih dari 30 tahun. “Tidak hanya harga kakao yang tinggi, tetapi harga gula juga tinggi, dan produsen selalu mencari cara untuk memenuhi margin dan bekerja untuk memasukkan lebih sedikit keping cokelat ke dalam kue, atau mereka mengecilkan ukuran batangan.”
Pabrik biasanya memproses kakao beberapa bulan sebelum produk diubah menjadi cokelat. Itu berarti pelambatan kemungkinan menandakan industri mengharapkan lebih sedikit permintaan di masa depan.
Barry Callebaut AG, produsen cokelat curah terbesar di dunia, mengatakan awal bulan ini bahwa volume penjualannya turun 2,7% dalam sembilan bulan pertama tahun ini, dengan bisnis gourmet dan spesialisnya mengalami penurunan terbesar.
Pengolahan kacang di Amerika Utara merosot menjadi 102.493 metrik ton pada detik, menurut National Confectioners Association. Di Asia, penggilingan turun 6,5% dan turun 5,7% di Eropa, menurut Asosiasi Kakao Asia dan Asosiasi Kakao Eropa.
Data yang mengecewakan datang pada saat para pembuat cokelat bersaing dengan harga kakao yang lebih tinggi. Persediaan global berada pada titik terendah dalam hampir tiga dekade dan pola cuaca El Nino mengancam untuk menjerumuskan dunia ke tahun ketiga kekurangan.
“Kekhawatirannya adalah meskipun permintaan dijaga, produksi tidak – ancaman produksi kemungkinan besar lebih besar,” kata Ganes. "Kemungkinan besar akan ada defisit ketiga berturut-turut untuk musim depan."
Kakao berjangka yang diperdagangkan di London, tolok ukur industri, melonjak 22% tahun ini.
--Dengan bantuan dari Mumbi Gitau.
(bbn)
