Alastair Gale -- Bloomberg News

Bloomberg, Australia menyelesaikan kontrak untuk tiga kapal pertama dari 11 kapal perang berteknologi canggih yang rencananya akan dibeli dari Jepang. Ini sebuah kesepakatan penting untuk memperkuat Angkatan Laut Kerajaan Australia yang juga merupakan terobosan dalam ambisi Tokyo untuk menjadi eksportir pertahanan utama.

Menteri Pertahanan Australia Richard Marles dan Menteri Pertahanan Jepang Shinjiro Koizumi ikut serta dalam upacara penandatanganan di Melbourne pada hari Sabtu.

“Armada permukaan kita lebih penting daripada kapan pun dalam beberapa dekade terakhir,” kata Marles di atas kapal fregat versi milik Jepang yang sama. “Fregat serbaguna ini akan membantu mengamankan jalur perdagangan maritim dan pendekatan utara kita sebagai bagian dari armada tempur permukaan yang lebih besar dan lebih mematikan.”

Tiga kapal fregat kelas Mogami yang telah ditingkatkan pertama akan dibangun di Jepang dengan anggaran A$15 miliar (US$10,8 miliar) hingga A$20 miliar. Pengiriman kapal pertama diharapkan pada tahun 2029. Rencana selanjutnya adalah membangun delapan kapal lagi di Australia Barat.