NBA juga akan menggelar konferensi tertutup di London untuk bertemu calon sponsor, mitra media, dan investor pada pertengahan Januari, menurut orang-orang yang mengetahui situasinya. Para pemilik NBA yang sudah ada juga menyatakan minat untuk membeli saham di tim-tim Eropa, tambah salah satu sumber.
Seorang juru bicara NBA menolak berkomentar. FIBA tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Valuasi yang tinggi tersebut dapat menempatkan tim-tim itu di antara aset olahraga termahal di Eropa, hanya kalah dari sekitar dua lusin klub sepak bola dan tim Formula 1, meskipun bola basket memiliki basis penonton yang jauh lebih kecil dibandingkan olahraga-olahraga tersebut di benua itu. NBA berpendapat bahwa kekuatan mereknya serta infrastruktur Eropa yang sudah ada dapat membantu menciptakan liga populer yang berbasis di kota-kota besar.
NBA mungkin tidak akan mewajibkan investor untuk menyetor dana besar di awal dan liga ini sedang mempertimbangkan untuk mengizinkan pembelian saham dilakukan secara bertahap selama beberapa tahun, kata sumber-sumber tersebut. Belum ada keputusan final dan opsi pembiayaan untuk tim-tim potensial masih dalam pembahasan.
Liga-liga olahraga Amerika semakin melirik Eropa, dengan infrastruktur olahraga yang maju dan populasi kaya, sebagai sumber pertumbuhan. National Football League (NFL) memainkan rekor enam pertandingan di sana selama musim 2025, dan Komisioner Roger Goodell mengatakan tim berbasis di London adalah sebuah kemungkinan.
Menembus pasar Eropa telah menjadi salah satu tujuan utama Adam Silver selama masa jabatannya. Setidaknya satu pertandingan musim reguler telah digelar di Paris dalam masing-masing dari tiga musim terakhir. Pada Maret tahun lalu, Silver menggelar konferensi pers bersama Andreas Zagklis, sekretaris jenderal FIBA, di mana mereka menguraikan visi untuk sebuah liga baru.
NBA juga telah melakukan pembicaraan tahap awal dengan sejumlah pemilik klub sepak bola, termasuk Paris Saint-Germain dan Manchester City, mengenai potensi investasi, menurut laporan Bloomberg sebelumnya. Klub-klub lain, seperti Bayern Munich, sudah memiliki tim bola basket yang terafiliasi dengan mereka.
Bola basket populer di Eropa, terutama di Yunani, Spanyol, dan kawasan Balkan. Sebanyak 71 pemain Eropa—jumlah tertinggi sepanjang sejarah—terdaftar di roster NBA pada awal musim ini, atau sekitar satu dari enam pemain, termasuk tiga kali Most Valuable Player Nikola Jokic, dua kali MVP Giannis Antetokounmpo, dan All-Star Victor Wembanyama.
Salah satu potensi hambatan adalah EuroLeague, liga incumbent beranggotakan 20 tim yang merupakan level tertinggi kompetisi bola basket di dunia setelah NBA. Kompetisi pan-Eropa ini menampilkan merek-merek bola basket terbesar di Eropa, termasuk Real Madrid dan Barcelona.
EuroLeague memperpanjang kemitraannya dengan perusahaan pemasaran olahraga global IMG tahun lalu, memberikan agensi tersebut hak distribusi media untuk satu dekade ke depan—sebuah sinyal bahwa sebagian besar pemegang saham liga milik klub itu mendukung status quo.
NBA juga dapat menghadapi resistensi politik di Eropa, di mana federasi olahraga nasional memiliki pengaruh besar dan para politisi sering mendukung struktur yang memungkinkan promosi atau degradasi tim antarliga.
Negara-negara termasuk Italia dan Prancis menyuarakan penolakan terhadap rencana NBA pada pertemuan menteri olahraga Uni Eropa di Brussels pada November, menurut laporan Politico bulan lalu.
Sembilan dari 13 klub permanen EuroLeague telah memperpanjang lisensi mereka selama 10 tahun mulai musim depan. Real Madrid, FC Barcelona, Fenerbahce, dan LDLC ASVEL Villeurbanne—yang dimiliki oleh point guard Hall of Fame NBA Tony Parker—belum melakukannya.
“Klub-klub yang tersisa belum mengomunikasikan keputusan apa pun, tetapi kami yakin mereka akan berkomitmen,” kata Chief Executive Officer EuroLeague Basketball Paulius Motiejunas dalam pernyataan kepada Bloomberg. “Tim-tim ini ingin menjadi pemilik masa depan cerah yang menanti EuroLeague, ketimbang menjadi waralaba milik pihak lain.”
(bbn)
