"Di wilayah selatan akan sama menyeluruhnya dengan wilayah utara."
Secara terpisah, Pentagon mengatakan kapal perang AS telah diserang di Laut Merah. Sementara pemberontak Houthi di Yaman mengatakan mereka melakukan operasi terhadap "dua kapal Israel."
Israel pada Minggu memberi instruksi kepada warga Palestina untuk meninggalkan daerah sekitar Khan Younis, kota selatan di mana Israel meyakini para militan papan atas Hamas bersembunyi. AS telah mendesak Israel membuat zona aman bagi warga sipil yang melarikan diri, dan mendesak militer untuk tidak mengulangi skala kehancuran dan kematian warga sipil yang sama di selatan seperti yang terjadi di utara.
Israel pada Sabtu menarik pejabatnya dari Qatar, tempat perundingan sebelumnya yang menghasilkan gencatan senjata selama tujuh hari yang disertai dengan pertukaran sandera dengan tahanan Palestina.
Saat meminta timnya pulang, Israel mengatakan Hamas telah mengingkari janji untuk membebaskan perempuan dan anak-anak yang ditahan sejak serangan pada 7 Oktober di Israel.
Qatar mengatakan pada Minggu bahwa pihaknya akan melanjutkan upaya gencatan senjata. Eylon Levy, juru bicara pemerintah Israel, mengatakan Israel bersedia menerima tawaran lebih lanjut dari Hamas. Kelompok militan tersebut mengeluarkan pernyataan pada Minggu yang mengatakan pembebasan sandera lebih lanjut bergantung pada "penghentian agersi dan mencapai gencatan senjata".
Sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, tewas ketika Hamas menyerbu kota-kota Israel, kibbutzim, pangkalan militer, dan festival musik. Serangan kejam ini memicu serangan dan invasi Israel ke Gaza, yang sekarang memasuki bulan kedua. Sementara kementerian kesehatan Gaza yang dikelola Hamas mengatakan lebih dari 15.500 orang tewas, sebagian besar dari mereka perempuan dan anak-anak.
Dalam sehari terakhir, IDF mengatakan bahwa mereka terus menyerang target-target Hamas yang dicurigai dari pesawat tempur, helikopter, dan dari laut. Hamas telah merespons dengan tembakan roket berat ke selatan dan pusat Israel. Baku tembak dilanjutkan di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon, dengan kendaraan militer Israel terkena rudal anti-tank.
Levy mengatakan bahwa 398 tentara Israel dan 59 personel polisi telah tewas sejak perang dimulai. Sebanyak 11.000 roket telah ditembakkan ke arah Israel, dengan 2.000 jatuh di Gaza. Dia menambahkan bahwa 800 terowongan yang digunakan oleh Hamas telah ditemukan dan 500 dihancurkan.
Setelah pertukaran sandera pekan lalu, sebanyak 137 orang masih berada di Gaza. Sebanyak 117 di antaranya laki-laki, termasuk dua anak-anak. Semua kecuali 11 orang adalah warga Israel. Levy menambahkan, tiga jenazah sandera telah ditemukan oleh kementerian, sementara enam orang masih hilang.
Meskipun ada peringatan dari beberapa pejabat AS, termasuk Menteri Pertahanan Lloyd Austin dan Wakil Presiden Kamala Harris agar Israel mengindahkan peringatan terkait korban sipil, Levy mengatakan "Israel dan AS sepakat tentang tujuan perang ini."
"Saya secara pribadi mendorong para pemimpin Israel untuk menghindari jatuhnya korban sipil, dan untuk menghindari retorika yang tidak bertanggung jawab," kata Austin pada hari Sabtu. "Dalam pertempuran seperti ini, pusat gravitasinya adalah warga sipil. Dan jika Anda mendorong mereka ke pelukan musuh, Anda menggantikan kemenangan taktis dengan kekalahan strategis."
Banyak negara telah memperingatkan Israel untuk tidak menggunakan kekuatan yang berlebihan di selatan seperti yang dilakukan di utara, di mana sebagian besar Kota Gaza dihancurkan.
"Kami mencoba sebaik mungkin melakukan pembedahan dalam situasi pertempuran yang sangat sulit," kata Mark Regev, penasehat senior untuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, kepada BBC pada hari Minggu. Dia menambahkan bahwa perkiraan korban dari otoritas kesehatan Gaza "harus ditanggapi dengan bijaksana."
John Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, mengatakan bahwa Israel telah mengambil "langkah yang tepat" dengan memperhatikan korban sipil.
Israel telah memberikan peta online kepada warga sipil di Gaza dengan "daftar daerah yang dapat mereka datangi agar lebih aman," kata Kirby pada hari Minggu di NBC. "Tidak terlalu banyak militer modern yang sebelumnya telah melakukan operasi benar-benar dapat melakukannya."
Meskipun demikian, Netanyahu menyiratkan bahwa eskalasi signifikan sedang berlangsung di selatan karena Israel berusaha menghancurkan Hamas, tujuan utama perang ini.
Pertempuran di wilayah selatan kini lebih sulit karena sekitar 1,8 juta orang harus mengungsi. Menurut PBB, banyak di antaranya melarikan diri ke sana untuk menghindari pertempuran sebelumnya di utara.
"Jelas, operasi tahap pertama sebelum gencatan senjata memerlukan biaya yang sangat besar," kata Brian Katulis, wakil presiden kebijakan di Middle East Institute di Washington. "Banyak orang diminta untuk pindah ke selatan. Sekarang, operasi bergerak ke selatan. Dan itu kekhawatiran nyata yang dimiliki banyak orang di pemerintahan."
(bbn)
