“Saya berharap ada perspektif di sini tentang sifat historis dari apa yang sedang dilakukan Presiden Trump,” kata Hegseth kepada komite. “Apakah Anda ingin kelompok Islam radikal memiliki bom nuklir?”
Hegseth mengatakan perkiraan biaya US$37,5 miliar tersebut mencakup operasi militer hingga hari ini “untuk aspek-aspek tertentu,” dan beberapa biaya yang diantisipasi seperti gaji hingga 30 September. Tidak jelas apakah angka tersebut memperhitungkan kerusakan pada pangkalan.
Dalam pernyataan tertulis yang disampaikan kepada anggota parlemen, Hegseth mengungkapkan bahwa permintaan pendanaan tersebut mencakup US$21 miliar untuk mempercepat pengadaan rudal canggih dan amunisi lainnya yang digunakan pasukan AS dalam jumlah besar selama perang.
Ia juga mengatakan Pentagon menginginkan US$2 miliar untuk mengganti “peralatan yang hilang atau rusak selama operasi tempur,” serta US$11,6 miliar untuk berinvestasi dalam drone, satelit, dan teknologi lainnya.
Trump telah meremehkan prospek pembicaraan diplomatik lebih lanjut dengan Iran, dengan militan Houthi yang didukung Iran di Yaman sekarang mengancam pelayaran di Laut Merah — alternatif Selat Hormuz yang sebagian besar telah ditutup oleh pembalasan Teheran sejak perang dimulai pada 28 Februari.
Hegseth, yang menyatakan kemenangan dalam perang melawan Iran pada bulan April ketika gencatan senjata diumumkan, menghadapi pertanyaan sulit tentang mengapa perang meluas alih-alih mereda.
“Perang ini sekarang kembali lepas kendali, presiden mengancam eskalasi dan kejahatan perang dan menyarankan ini bisa menjadi perang abadi lainnya,” kata Senator Patty Murray dari Washington, anggota Demokrat terkemuka di komite tersebut. “Dia telah memberi tahu kita lebih dari 40 kali bahwa kesepakatan sudah dekat, dan perang akan segera berakhir. Tetapi sekarang dia meminta tambahan US$70 miliar, dan kita hanya perlu mempercayainya bahwa semuanya akan baik-baik saja.”
Demokrat telah berulang kali menyatakan bahwa permintaan pendanaan besar tersebut menandakan bahwa pemerintahan sedang merencanakan konflik yang lebih panjang.
Hegseth menolak karakterisasi negatif mereka terhadap strategi AS, dengan mengatakan bahwa permintaan anggaran pertahanan yang besar merupakan investasi "generasional" yang diperlukan untuk memodernisasi persenjataan dan kemampuan Departemen Pertahanan.
Ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal Dan Caine, yang bersaksi bersama Hegseth, menghadapi pertanyaan tentang strategi AS yang sebagian besar bergantung pada amunisi jarak jauh dan apakah AS dapat mengalahkan Iran hanya melalui kekuatan udara.
“Secara akademis, jika Anda melihat keseluruhan sejarah, kekuatan udara memiliki batasan, dan kita harus selalu memperhatikan hal itu,” jawab Caine.
(bbn)
