Penebangan hutan muncul sebagai faktor utama penyebab hilangnya lahan gambut tropis di ketiga negara tersebut. Pertambangan dan pembangunan jalan menjadi faktor utama di Indonesia dan Peru. Namun, menurut studi tersebut, pertanian jauh lebih dominan sebagai faktor utama di ketiga wilayah tersebut.
Di Indonesia, di mana pertanian skala besar menjadi sumber utama emisi, pertanian secara keseluruhan menyumbang 67% dari konversi lahan gambut. Di Peru, pertanian skala kecil menjadi penyebab utama, menyumbang 61% dari konversi lahan gambut akibat pertanian. Di DRC, pertanian skala kecil saja menyumbang 93% dari konversi lahan gambut dan 94% dari emisi, tanpa peran signifikan dari pertanian skala besar.
Lahan gambut tropis sering kali dibuka dengan pembakaran, yang menurut temuan penelitian menyumbang sekitar setengah dari total emisi gas rumah kaca akibat konversi lahan tersebut.
“Kebakaran melepaskan jumlah gas rumah kaca yang sangat tinggi dalam waktu yang sangat singkat,” kata penulis utama Karimon Nesha, dari Wageningen University & Research di Belanda, dilansir Mongabay, Rabu (13/5/2026). Hal itu terjadi karena kebakaran dengan cepat melepaskan karbon yang tersimpan baik di vegetasi maupun di tanah.
Studi tersebut menemukan bahwa emisi awal pada tahun 2020 dari kebakaran yang digunakan untuk membuka lahan gambut 19-20 kali lebih tinggi daripada emisi dari pelapukan gambut pada tahun berikutnya.
Namun, para ilmuwan tahu bahwa gambut terus terurai selama beberapa dekade dan pada akhirnya dapat melepaskan emisi dalam jumlah yang hampir sama dengan periode awal pengeringan, pembersihan, dan pembakaran lahan gambut.
Secara keseluruhan, para peneliti menemukan emisi gas rumah kaca tertinggi di DRC, yang memiliki lahan gambut tropis terbesar di dunia, Cuvette Centrale. Namun, Shona Jenkins, peneliti dari Universitas St. Andrews, Skotlandia, yang tidak terlibat dalam studi ini, mempertanyakan sebagian metodologi yang digunakan untuk mengukur emisi tersebut.
Dia mengatakan peta lahan gambut yang digunakan para peneliti mungkin melebih-lebihkan kedalaman lahan gambut di DRC, yang berarti emisi di sana “mungkin sangat dilebih-lebihkan.”
Meski masih ada ketidakpastian seputar perkiraan emisi, Nesha mengatakan bahwa jalan untuk mengurangi emisi lahan gambut sudah jelas: Jangan menggunakan api, yang menghasilkan emisi jangka pendek paling banyak, dan “basahi kembali” lahan gambut yang telah dikeringkan; tutupi dengan air untuk menghentikan dekomposisi yang menghasilkan emisi jangka panjang.
(ros)
