Satwa jenis burung ini berkembang biak di atas es yang terhubung dengan sesuatu yang stabil, seperti garis pantai atau dasar laut. Namun, sejak 2016, es laut tersebut telah mencair hingga mencapai level terendah sepanjang sejarah, meningkatkan risiko anak pinguin hilang ke laut sebelum mereka dapat berenang dengan aman.
“Pecahnya es laut lebih awal pada musim semi sudah memengaruhi koloni-koloni di sekitar Antartika, dan perubahan lebih lanjut pada es laut akan terus memengaruhi habitat perkembangbiakan, pencarian makan, dan pergantian bulu mereka,” kata Philip Trathan, anggota tim peneliti spesialis penguin dari Komisi Kelangsungan Hidup Spesies IUCN, dalam keterangan tertulis resmi.
Pinguin kaisar sebelumnya dikategorikan sebagai “hampir terancam punah” oleh IUCN yang bermarkas di Swiss.
Daftar baru 'kode merah' IUCN, sebuah katalog spesies yang terancam punah, juga memasukkan anjing laut Antartika ke dalam kategori terancam punah setelah populasinya menurun lebih dari 50% antara tahun 1999 dan 2025.
Makanan yang tersedia bagi anjing laut semakin berkurang karena pemanasan laut mendorong krill yang menjadi mangsanya ke bagian laut yang lebih dalam untuk mencari air yang lebih dingin.
(bbn)
