Beberapa hari kemudian, pada Jumat, Iran menembak jatuh jet tempur F-15E milik AS, memicu pertanyaan atas klaim kemenangan hampir total yang disampaikan Trump dalam perang yang dilancarkan AS dan Israel sekitar lima minggu lalu. Sebuah pesawat A-10 Warthog juga jatuh di Teluk Persia pada hari yang sama, dilaporkan setelah terkena tembakan musuh.
“Ini hanya indikasi lain bahwa Iran masih memiliki banyak kartu yang bisa dimainkan,” kata mantan Brigadir Jenderal Steve Anderson. “Jelas ini menempatkan kita dalam risiko.”
Meskipun para analis memuji kinerja militer AS, mereka mengatakan insiden penembakan tersebut menimbulkan keraguan atas klaim Trump mengenai supremasi udara atas negara di Timur Tengah itu.
“Saya pikir sekarang akan lebih sulit baginya setidaknya untuk meyakinkan rakyat Amerika bahwa Iran telah sepenuhnya dihancurkan,” kata mantan anggota DPR AS dari Partai Republik Adam Kinzinger, seorang mantan pilot Angkatan Udara dan kritikus lama Trump.
“Ini pasti akan merugikannya secara politik karena memberi amunisi bagi mereka yang mengatakan ia bertindak gegabah,” ujarnya.
Dalam pidato utama kepada bangsa pada Rabu malam, Trump mengatakan AS akan mengakhiri perang dalam dua hingga tiga minggu. Namun ia kerap berubah-ubah antara menyatakan kemenangan dan mengatakan bahwa pembukaan Strait of Hormuz akan diserahkan kepada negara lain, sekaligus mengancam akan membom target sipil—yang merupakan kejahatan perang menurut Konvensi Jenewa—jika Iran tidak melakukannya sendiri.
“Belum pernah dalam sejarah peperangan musuh mengalami kerugian besar yang begitu jelas dan menghancurkan dalam hitungan minggu,” katanya. “Musuh kita kalah dan Amerika, seperti lima tahun di bawah kepemimpinan saya, menang—dan sekarang menang lebih besar dari sebelumnya.”
Namun, melanjutkan kontradiksi yang mewarnai retorikanya sejak awal perang, Trump menggabungkan janji penarikan pasukan dengan berbagai ancaman tambahan jika Iran tidak menyetujui kesepakatan damai, sehari setelah ia mengatakan kesepakatan tidak diperlukan bagi AS untuk keluar.
“Masalah presiden adalah kata-katanya sendiri,” kata mantan anggota DPR AS dari Partai Republik Charlie Dent, yang mengkritik bahasa bombastis dan pesan yang saling bertentangan dari Trump.
Kehilangan pesawat tersebut semakin menambah masalah politik Trump, kata Dent, karena jajak pendapat menunjukkan mayoritas besar warga Amerika menentang perang ini maupun cara penanganannya. Basis pendukungnya—meski masih mendukung—mulai menunjukkan retakan, dan Partai Republik khawatir mempertahankan kendali atas Kongres setelah November. “Perang ini adalah masalah politik” bagi Trump dan partainya, tambah Dent.
Trump telah mengisyaratkan kemungkinan perang segera berakhir dengan klaim kemenangan sebagai cara menenangkan pasar dan meyakinkan anggota Kongres. Namun ia juga berulang kali mengubah arah, kembali mengguncang pasar pekan ini karena warga Amerika dan sekutu luar negeri mempertanyakan apakah ia akan kembali mengubah jadwal yang sudah tidak pasti tersebut.
Pada Sabtu, Trump menulis di media sosial bahwa tenggat waktu 6 April bagi Iran untuk mencapai kesepakatan damai atau membuka selat semakin dekat, dan jika tidak dipatuhi, “neraka akan turun ke atas mereka.”
Rick Davis, mantan penasihat mendiang Senator John McCain dan kontributor Bloomberg, mencatat bahwa mantan Presiden Joe Biden dari Partai Demokrat tidak pernah pulih secara politik dari penarikan pasukan AS dari Afghanistan yang dianggap kacau. Ia mempertanyakan apakah Trump akan meningkatkan eskalasi lebih jauh dari ancaman pengeboman.
“Apakah sekarang Anda membuat keputusan untuk mengerahkan pasukan?” kata Davis.
Trump bisa menghadapi nasib politik serupa dengan Biden akibat perang Iran, katanya, dengan jatuhnya pesawat AS menimbulkan keraguan atas kompetensi Trump, sebagaimana akhir perang Afghanistan menimbulkan keraguan bagi sebagian pemilih terhadap Biden.
“Saya rasa sekali orang mulai kehilangan kepercayaan, mereka tidak akan mudah mengubah pendapat,” kata Davis.
(bbn)
