Pengiriman ini biasanya membutuhkan waktu sekitar 15 hingga 30 hari untuk sampai di pelabuhan-pelabuhan di seluruh Asia, yang membuatnya sulit untuk digantikan dari sumber yang lebih jauh di Amerika, Eropa, dan Afrika.
Sekitar seperlima minyak dunia melewati jalur air vital ini, dan lalu lintas kapal telah melambat secara dramatis sejak akhir pekan, ketika serangan Amerika Serikat (AS) dan Israel terhadap Iran meningkat menjadi konflik regional yang lebih luas.
Pusat Informasi Maritim Gabungan, sebuah kelompok penasihat angkatan laut multinasional, menaikkan peringatan keamanannya ke tingkat tertinggi, dengan alasan serangan rudal dan drone terhadap beberapa kapal. Lalu lintas maritim melalui jalur tersebut telah anjlok sekitar 80%, katanya.
Kilang-kilang mengurangi produksi karena takut tidak mendapatkan minyak mentah Timur Tengah yang mereka inginkan, kata Anthony Yuen, seorang analis komoditas di Citigroup Inc., dalam siaran web video.
Harga minyak alternatif dari Cekungan Atlantik akan sangat tinggi mengingat biaya pengiriman yang mahal, menciptakan "fenomena aneh" di mana pengolah mengurangi aktivitas meskipun keuntungan produksi bahan bakar tetap sehat, katanya.
Di China, pabrik-pabrik milik negara seperti beberapa fasilitas pesisir Cnooc Ltd. dan China Petroleum & Chemical Corp., serta kilang swasta yang lebih besar seperti Zhejiang Petrochemical Co., lebih rentan terhadap perang di Timur Tengah.
Hal ini karena, tidak seperti kilang independen yang lebih kecil, atau kilang-kilang kecil, mereka biasanya menghindari pembelian minyak mentah sensitif dari Rusia dan Iran.
Minyak Iran perlu melewati Selat Hormuz, meskipun volume besar minyak mentah negara tersebut di atas kapal tanker di perairan Asia menciptakan penyangga sementara.
Kilang-kilang biasanya memiliki persediaan minyak mentah setidaknya dua hingga tiga minggu untuk melindungi mereka dari penundaan jangka pendek atau gangguan pasokan.
Opsi pengganti di Asia termasuk minyak dari produsen Timur Tengah yang memuat di luar Teluk Persia, minyak mentah regional dari Malaysia dan Vietnam, serta pasokan yang disimpan di China, Korea Selatan, dan Jepang.
(bbn)
