“Para investor tidak memberikan nilai nyata padanya. Namun harapan itu tetap ada.”
Novo memberi tahu para dokter yang membantu menjalankan uji klinis bahwa hasil efektivitas setelah dua tahun tidak “mendukung manfaat klinis bagi para peserta,” menurut sebuah surat yang dilihat Bloomberg. Tidak ada indikasi bahwa melanjutkan uji coba akan mengubah hasil tersebut, kata surat itu.
Mampu memperlambat penyakit yang merampas ingatan itu sedikit saja sudah bisa menjadi hal yang transformatif, menurut Evan Seigermann, analis di BMO Capital Markets. Nilai Novo telah turun lebih dari setengahnya tahun ini di tengah kekhawatiran investor mengenai daya saing jangka panjang perusahaan.
Saham Lilly naik tipis setelah sempat turun lebih awal di New York. Biogen Inc., yang mengembangkan obat Alzheimer yang berbeda, naik hingga 5,6%.
Alzheimer, yang menyebabkan penurunan kognitif yang menghancurkan, kehilangan ingatan, dan perubahan kepribadian, merupakan salah satu bidang pengembangan obat yang paling sulit. Potensi hadiahnya juga sangat besar: keberhasilan bisa menghasilkan hingga $5 miliar pendapatan tambahan per tahun, menurut analis Morgan Stanley.
Obat Novo meniru hormon usus GLP-1 dan telah terbukti efektif untuk berbagai masalah kesehatan yang terkait dengan obesitas, termasuk pencegahan serangan jantung dan stroke serta penyakit hati. Obat itu mungkin memiliki peluang lebih baik dalam mencegah Alzheimer dibandingkan mengobatinya, kata para analis.
Kemunduran
“Ini adalah tema yang terus berulang dalam terapi penyakit Alzheimer,” kata Ivan Koychev, profesor madya neuropsikiatri di Imperial College London, melalui email.
“Ketika patologi sudah lanjut, mencegah penurunan biokimia lebih lanjut tidak selalu cukup untuk memulihkan jaringan saraf kompleks yang sudah memburuk.”
Hasil Novo muncul hanya beberapa hari setelah kemunduran lain dalam penelitian Alzheimer. Johnson & Johnson mengatakan pada Jumat bahwa studi berskala lebih kecil terhadap jenis senyawa berbeda juga gagal menghentikan penurunan kondisi pasien.
Senyawa J&J tersebut menargetkan penumpukan protein bernama tau di otak. Itu merupakan salah satu yang paling maju dalam berbagai obat eksperimental yang menargetkan tau, yang berbeda dari obat-obatan yang telah disetujui yang menyerang amyloid, protein lain yang menumpuk di otak pasien.
Menurut Alzheimer’s Drug Discovery Foundation, yang mendukung penelitian awal di bidang tersebut, studi Novo merupakan langkah berbeda dari upaya yang berfokus pada amyloid dan tau, karena mereka menitikberatkan pada penyebab dasar penyakit.
Para peneliti akademis juga berharap pengobatan Novo akan menunjukkan setidaknya sedikit manfaat. Itu karena survei terhadap orang-orang yang telah mengonsumsi obat seperti Ozempic selama bertahun-tahun menunjukkan risiko yang lebih rendah untuk mengembangkan demensia.
Persaingan
Perusahaan farmasi asal Denmark itu tengah berjuang untuk merebut kembali posisi terdepan di bidang obesitas. Eksekutif lama perusahaan, Doustdar, naik ke kursi CEO pada Agustus dan langsung bergerak agresif dengan rencana memangkas 11% tenaga kerja, upaya yang gagal untuk merebut startup obesitas Metsera Inc. dari pembeli Pfizer Inc., serta menyuntikkan apa yang ia sebut sebagai “budaya kinerja” ke dalam Novo.
Setiap bukti bahwa semaglutide — bahan utama dalam Wegovy maupun Ozempic milik Novo — memiliki efek pada bentuk demensia yang paling umum dapat memberikan keunggulan kompetitif terhadap Zepbound milik Lilly.
“Kami merasa memiliki tanggung jawab untuk mengeksplorasi potensi semaglutide,” kata Kepala Ilmiah Martin Holst Lange dalam sebuah pernyataan.
Pengobatan tersebut menghasilkan perbaikan pada beberapa ukuran fisiologis yang terkait dengan Alzheimer, meskipun hal itu tidak berujung pada perlambatan perburukan penyakit.
Menambah kekecewaan, Novo bahkan tidak menyoroti keberhasilan pada kelompok kecil pasien, sesuatu yang sering dilakukan perusahaan farmasi dalam analisis mereka untuk membantu menentukan fokus penelitian selanjutnya.
Fakta bahwa studi tersebut tidak menunjukkan manfaat nyata dan bahwa pernyataan Novo tidak menyebutkan sisi positif bagi kelompok pasien tertentu “kemungkinan merupakan alasan utama sahamnya terpukul begitu keras,” tulis Jared Holz, pakar strategi kesehatan di Mizuho, dalam sebuah catatan.
“Ada pembicaraan bahwa uji coba bisa saja gagal sepenuhnya tetapi tetap menunjukkan diferensiasi pada populasi pasien tertentu.”
(bbn)
