Hal itu membuat kedua pemimpin menjaga jarak. Mereka berdiri hanya berjarak tiga orang dalam foto grup yang biasa, tetapi tidak terlihat berinteraksi. Takaichi mengatakan pada hari Minggu sebelum penerbangannya kembali ke Tokyo bahwa mereka tidak memiliki kesempatan untuk berbicara, tetapi tetap terbuka untuk interaksi di masa mendatang.
“Kami terbuka untuk segala jenis dialog dengan China. Kami tidak menutup pintu itu,” kata Takaichi kepada para wartawan.
Meskipun krisis itu terus berlanjut, percakapan hangat Takaichi dengan Meloni membantunya mendapatkan publisitas yang baik di dalam negeri, yang kemudian menjadi viral di media sosial. Pendekatan informalnya mendobrak diplomasi kaku yang selama puluhan tahun ditunjukkan oleh para pemimpin pria Jepang dan meningkatkan profilnya di panggung dunia.
“Saya merasa ini adalah pertama kalinya sejak Perdana Menteri Abe menjabat, Jepang kembali menjadi pusat perhatian komunitas internasional,” tulis Ryusho Kadota, seorang jurnalis dan penulis Jepang, di X, merujuk pada mentor Takaichi, Shinzo Abe.
“Siapa bilang Nona Takaichi tidak bisa berdiplomasi,” tulis pengguna lain di X. “Dia benar-benar hebat dalam situasi sosial.”
Dengan kepergian mantan Kanselir Jerman Angela Merkel dari kancah diplomatik, Meloni sering kali menjadi satu-satunya perempuan di antara laki-laki yang lebih tua. Seperti Takaichi, selera mode dan setelan jasnya merupakan bagian dari identitas politiknya dan menjadi sorotan media.
Ada kesamaan lainnya. Kedua perempuan tersebut meraih kekuasaan dengan agenda konservatif di negara-negara di mana para pemimpin puncak cenderung bertahan tidak lebih dari setahun. Di tengah persaingan sengit di Roma, Meloni telah melewati tiga tahun dan meraih beberapa keberhasilan, termasuk peningkatan peringkat pertama Italia oleh Moody's dalam lebih dari dua dekade.
Takaichi baru saja memulai. Selama bulan pertamanya menjabat, ia mengumumkan putaran pengeluaran tambahan terbesar Jepang sejak pandemi untuk mengendalikan inflasi dan mencatat tingkat persetujuan hingga 80%. Namun, ia juga mengalami krisis diplomatik dengan mitra dagang utama Jepang.
Meskipun memiliki sedikit pengalaman dalam kebijakan luar negeri, Takaichi telah menangani tiga pertemuan puncak besar, serta kunjungan Presiden AS Donald Trump ke Jepang. Meskipun pesan diplomatiknya sebagian besar konsisten, penyampaiannya telah menarik perhatian.
Rekaman Takaichi di pertemuan puncak baru-baru ini yang memutar kursinya ke arah Presiden Indonesia Prabowo Subianto, merangkul pemimpin Chili, dan duduk di meja di samping Anthony Albanese dari Australia memicu perdebatan di Jepang, di mana interaksi publik biasanya bersifat formal.
Takaichi tampaknya telah mengubah pendekatannya akhir pekan ini, menyapa perwakilan Indonesia secara lebih formal dan membatasi interaksinya yang paling jujur hanya untuk para pemimpin perempuan Barat — ia juga memeluk Ursula von der Leyen dari Eropa.
Bagi Takaichi, tantangan diplomatik terpenting adalah menjaga hubungan baik dengan Tiongkok dan AS, kata Margarita Estevez-Abe, seorang profesor madya ilmu politik di Universitas Syracuse. "Mengingat keputusan kebijakan pemerintahan Trump yang tidak menentu, Jepang tidak mampu merusak hubungan ekonominya dengan Tiongkok," tambahnya.
Sebelum perjalanannya yang panjang selama 21 jam ke Afrika Selatan, Takaichi mengakui pengawasan yang ia alami, mengaku telah menghabiskan berjam-jam memilih pakaian yang tidak akan "terlihat murahan" atau membuat orang "meremehkannya" — sebuah pengakuan yang luar biasa jujur untuk seorang pemimpin dunia.
"Saya akan mengenakan kombinasi jaket dan gaun one-piece yang biasa dilihat semua orang," tulisnya di X. "Saya rasa saya mungkin harus mencari beberapa pakaian yang memberi saya keunggulan dalam negosiasi diplomatik."
(bbn)
