Ketegangan meningkat pada hari Sabtu ketika mantan Anggota Kongres Zaldy Co menuduh Marcos menerima suap sebesar 25 miliar peso (US$423 juta) dari 100 miliar peso pengeluaran proyek yang diduga diperintahkan presiden untuk dimasukkan dalam anggaran 2025.
Tuduhan tersebut disiarkan dalam video multi-bagian yang dirilis selama dua hari terakhir oleh Co, yang pernah memimpin komite alokasi DPR dan sebelumnya dikaitkan dengan skandal tersebut oleh Komisi Independen untuk Infrastruktur.
Tuduhan Co adalah "kebohongan, propaganda," kata Wakil Menteri Kantor Komunikasi Kepresidenan Claire Castro dalam sebuah pernyataan video pada hari Sabtu. Presiden mengatakan ia "bahkan tidak ingin menghargai" pernyataan mantan anggota parlemen tersebut, demikian pernyataan kantor tersebut secara terpisah.
Sebuah kelompok yang menamakan dirinya United People's Initiative dan dipimpin oleh pensiunan perwira militer kembali menggelar unjuk rasa pada hari Minggu di Monumen Kekuatan Rakyat di pinggiran Kota Quezon.
Dalam sebuah pernyataan, kelompok tersebut mengatakan tuduhan Co "telah mengguncang kepercayaan yang sudah rapuh terhadap kepemimpinan nasional" dan mendesak presiden untuk mengundurkan diri jika ia tidak dapat menangani masalah tersebut secara transparan.
Ketidakpastian politik dalam negeri yang semakin memburuk akibat pengungkapan korupsi juga telah mengguncang sentimen investor. Peso baru-baru ini jatuh ke rekor terendah terhadap dolar sementara saham anjlok sehingga menjadikan Filipina pasar dengan kinerja terburuk di dunia.
Gereja Katolik yang lebih besar dan berpengaruh memperingatkan agar tidak mengeksploitasi isu-isu politik menjelang unjuk rasa, memperingatkan bahwa "tuduhan-tuduhan ini, terutama ketika dirilis pada saat-saat sensitif," dapat mengobarkan sentimen publik "atau digunakan untuk memengaruhi hasil politik."
Dugaan skema pencurian miliaran peso yang ditujukan untuk proyek-proyek mitigasi banjir diungkap oleh Marcos pada bulan Juli, dan penyelidikan selanjutnya melibatkan pejabat pekerjaan umum dan beberapa anggota parlemen, yang telah membantah melakukan kesalahan. Penyelidikan juga mengungkapkan bahwa sebagian besar proyek tersebut di bawah standar atau bahkan tidak ada, karena dana diduga dikantongi oleh politisi dan kroninya.
Kemarahan Publik
Kemarahan publik semakin meningkat setelah serangkaian badai tropis yang mematikan dan merusak baru-baru ini melanda negara Asia Tenggara tersebut. Marcos telah meyakinkan publik bahwa pemerintahannya akan segera memenjarakan pejabat korup, dan memulihkan dana publik yang dicuri.
Ini adalah kedua kalinya tahun ini Iglesia memobilisasi aksi unjuk rasa. Pada bulan Januari, kelompok keagamaan tersebut memimpin demonstrasi menentang kasus pemakzulan Wakil Presiden Sara Duterte, yang akhirnya ditangguhkan. Gereja besar tersebut mendukung Marcos dan Duterte dalam pemilihan umum 2022, tetapi aliansi antara kedua pemimpin tersebut kemudian runtuh.
Demonstrasi hari Minggu diperkirakan akan berlanjut hingga Selasa, dengan 16.000 petugas polisi dikerahkan untuk menegakkan perdamaian dan ketertiban, menurut media lokal. Pemerintah kota Manila menutup sekolah hingga saat itu, sementara puluhan jalan ditutup.
Tuduhan terbaru terhadap Marcos kemungkinan akan menambah spekulasi tentang bagaimana tuduhan tersebut dapat "memicu lebih banyak perbedaan pendapat yang dapat berujung pada ketidakstabilan politik," tulis Bob Herrera-Lim, direktur pelaksana konsultan risiko Teneo, dalam sebuah catatan pekan lalu.
(bbn)
