Yuan Gao-Bloomberg News

Bloomberg, Pada bulan-bulan sebelum ia terjatuh ke lantai dalam kesakitan saat berbelanja bahan makanan bersama putranya yang masih kecil, Wang Peizhi begadang semalaman untuk mempersiapkan toko flagship Xiaomi Corp. guna peluncuran mobil listrik pertamanya.

Pekerjaan Wang menumpuk setelah perusahaan yang dipimpin oleh pendiri miliarder Lei Jun mengumumkan rencana ambisius untuk menjadi perusahaan teknologi pertama yang berhasil beralih ke industri otomotif. Lei, 55 tahun, mempertaruhkan reputasinya pada transisi ini, sebuah prestasi yang bahkan Apple Inc. gagal capai, dengan berjanji bahwa ini adalah “proyek wirausaha terakhir.”

Bagian kunci dalam mewujudkan visi tersebut adalah jaringan ritel Xiaomi — tanggung jawab Wang. Untuk bersaing dengan BYD Co. dan Tesla Inc. di pasar mobil listrik China yang sedang berkembang, perusahaan memutuskan untuk merombak jaringan toko ritelnya dengan mengubah toko yang dirancang untuk smartphone menjadi showroom untuk menampilkan sedan dan SUV berukuran penuh. Namun, selama pandemi Covid, Xiaomi memecat sekitar setengah dari staf yang bertanggung jawab atas upaya tersebut, meninggalkan sekitar 10 orang, menurut seorang mantan karyawan dan seorang staf saat ini, yang keduanya bekerja dengan Wang dan meminta anonimitas untuk membahas isu sensitif.

Tim kecil tersebut merasakan beban kerja mereka meningkat secara signifikan pada awal 2024, saat perusahaan segera rilis jaringan toko EV tepat waktu untuk peluncuran sedan andalannya, SU7, kata para sumber. Wang bekerja semakin lama setiap hari karena ia mengambil alih proyek-proyek terbesar tim selain tugas rutinnya dalam pemeliharaan jaringan toko perusahaan, kata mereka. Selain itu, ia berbasis di kantor pusat Xiaomi di Beijing, membuatnya lebih terlihat oleh petinggi perusahaan. Dalam delapan bulan pertama tahun itu, ia bekerja pada setidaknya 267 toko ritel, seringkali merenovasi toko dengan area khusus untuk mobil listrik, menurut sejumlah dokumen internal, foto, dan pesan WeChat yang ditinjau oleh Bloomberg News. Pada 25 Agustus, kurang dari tiga hari setelah ia pingsan di depan anaknya, ia meninggal karena serangan jantung pada usia 34 tahun.