Harga nikel global hampir turun setengahnya sejak akhir 2022 karena produksi Indonesia yang sedang meningkat memaksa tambang dan pabrik di tempat lain untuk tutup.
Namun, sekarang bahkan pabrik peleburan di negara Asia Tenggara ini — yang biasanya mendapat keuntungan dari biaya energi dan tenaga kerja yang lebih rendah — merasakan tekanan. Pasokan bijih bagi industri smelter di Indonesia juga telah ketat selama hampir setahun karena kurangnya kuota penambangan yang dikeluarkan oleh pemerintah.
Hal itu memperburuk kesulitan Gunbuster, yang sudah menderita akibat kebangkrutan induknya Delong. Konglomerat China itu — yang dimiliki oleh Dai Guofang dan keluarganya — adalah salah satu investor awal di industri peleburan nikel Indonesia, tetapi dipaksa melakukan restrukturisasi oleh pengadilan China tahun lalu.
Bisnisnya telah menderita akibat perlambatan ekonomi China dan persaingan ketat dari Tsingshan Holding Group, yang juga memiliki operasi besar di Indonesia.
Delong, pemerintah daerah Xiangshui, dan firma hukum King & Wood Mallesons, yang ditunjuk sebagai manajer yudisial untuk restrukturisasi tersebut, tidak dapat segera mengomentari masalah tersebut.
Gunbuster, yang mampu memproduksi 1,8 juta ton besi kasar nikel per tahun, telah menutup semua kecuali beberapa dari lebih dari 20 jalur produksinya sejak awal tahun, kata orang-orang itu.
Sekelompok pejabat pemerintah dan pengacara China yang ditunjuk oleh pengadilan di Kabupaten Xiangshui, provinsi Jiangsu, telah mengambil alih firma tersebut sebagai bagian dari proses restrukturisasi Delong, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut.
Presiden Indonesia saat itu, Joko Widodo, yang berperan penting dalam menarik lebih banyak investasi asing ke industri nikel di nusantara, menghadiri peresmian pabrik peleburan tersebut pada 2021. Gunbuster mengatakan saat itu bahwa pihaknya berencana untuk menginvestasikan US$3 miliar di pabrik tersebut.
Skalanya yang sangat besar menjadikannya salah satu dari sedikit pesaing Tsingshan Holding Group di negara tersebut, yang pabrik peleburannya sebagian besar terkonsentrasi di kawasan industri besar yang dibangun khusus.
(bbn)
