Bloomberg Technoz, Jakarta - Timnas Afrika Selatan kembali mengikuti ajang Piala Dunia usai absen pada tiga perhelatan terakhir. Timnas berjuluk Bafana Bafana ini terakhir kali tampil sebagai tuan rumah pada Piala Dunia 2010. 

Pelatih Afrika Selatan asal Belgia, Hugo Broos tercatat memberi sinyal positif sejak menjadi arsitek Bafana Bafana pada Mei 2021. Dia berhasil meloloskan Timnas Afrika Selatan yang saat itu nyaris tak lolos ke putaran final Piala Afrika 2021.

Broos juga melakukan sejumlah keputusan penting termasuk melakukan peremajaan skuad dengan memberikan debut dan jam terbang bagi sejumlah pemain muda. Hal ini terbukti saat Timnas Afrika Selatan lolos babak kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan mengandalkan pemain muda seperti Thalente Mbatha, Oswin Appollis, dan Evidence Makgopa.

Tak hanya itu, Bafana Bafana juga menjadi timnas peringkat ketiga pada perhelatan Piala Afrika 2023. Mereka saat ini menjadi salah satu tim yang juga difavoritkan menjadi juara pada Piala Afrika 2026 pada Desember mendatang.

Di Grup C kualifikasi CAF, Timnas Afrika Selatan bertengger di polisi pertama dengan catatan lima kemenangan, tiga imbang, dan dua kekalahan. Kini mereka memiliki target baru yaitu mencatat rekor untuk pertama kalinya menembus babak gugur Piala Dunia 2026 - selama ini, langkah Timnas Afrika selalu terhenti pada babak penyisihan grup.