Bloomberg Technoz, Jakarta - Presiden Prabowo Subianto kembali mengungkap potensi besar Indonesia sebagai negara dengan jumlah penduduk terbesar ketiga di dunia. Namun, kata dia, hingga kini pemerintah gagal memaksimalkan potensi tersebut.

Salah satunya, menurut dia, terbukti saat Tim Nasional Indonesia gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Pemerintah gagal menemukan dan mengasah potensi dan bakat dari total penduduk yang mencapai 300 juta jiwa. Hal ini, kata dia, menyedihkan karena negara kecil Cape Verde atau Tanjung Verde mampu menembus Piala Dunia 2026 meski hanya memiliki aset SDM sekitar 500 ribu jiwa.

“Saya sangat sedih terus terang, masalah sepakbola kita tidak mampu masuk piala dunia ini fakta yang tidak enak. Masa negara kecil seperti Cape Verde masuk. Mungkin jumlah penduduknya dengan Kabupaten Sumedang lebih banyak Sumedang. Cape Verde,” ujar Prabowo dalam pertemuan dengan Peneliti BRIN, Kamis (06/08/2026). 

Sebagai perbandingan, jumlah penduduk Kabupaten Sumedang adalah 1,24 juta jiwa per 2025. Sementara, Jumlah total populasi di Cape Verde diperkirakan mencapai 500.000 orang pada 2025. 

Selain Cape Verde, kata Prabowo, banyak negara kecil yang juga memenuhi kualifikasi untuk bertanding di ajang empat tahunan tersebut. Menurutnya, Indonesia harus introspeksi diri. Dia mengatakan sebenarnya Menteri Pemuda Olahraga sekaligus Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir sudah berjuang. Namun, Prabowo mengatakan Indonesia harus mengembangkan strateginya.