Dana tambahan sebesar US$75 juta juga akan dialokasikan berdasarkan Undang-Undang Produksi Pertahanan (DPA) untuk terminal ekspor West Gateway yang diusulkan di Oakland, California, sehingga membuka jalur baru untuk mengekspor hingga 12 juta ton batu bara dari Wyoming, Montana, dan negara bagian lain di luar wilayah barat AS.
Penerima dana yang direncanakan mencakup Terminal Oakland Bulk and Oversized yang telah lama direncanakan di California, serta perusahaan utilitas Duke Energy Corp, Hallador Energy Co, Oklahoma Gas & Electric Co, dan setidaknya satu anak perusahaan American Electric Power Company Inc.
Pendanaan yang direncanakan ini menandai upaya terbaru Trump untuk menghidupkan kembali keberuntungan batu bara yang ditambang di AS serta listrik yang dihasilkan darinya.
Selama masa jabatan keduanya di Gedung Putih, ia tanpa henti memperjuangkan agenda dominasi energi AS yang berakar pada produksi, penggunaan, dan ekspor cadangan minyak, gas, dan batu bara negara yang lebih banyak.
Di bawah pemerintahan Trump, Departemen Energi AS telah mengeluarkan perintah darurat yang menginstruksikan pembangkit listrik tenaga batu bara untuk terus beroperasi melewati tanggal penutupan yang direncanakan, dengan alasan bahwa operasi lanjutan diperlukan untuk menopang keandalan jaringan listrik nasional.
Departemen Dalam Negeri juga telah membuka lebih banyak lahan federal untuk penyewaan batu bara di North Dakota, Montana, dan Wyoming. Dan Trump telah memerintahkan Menteri Pertahanan Pete Hegseth untuk menandatangani perjanjian pembelian listrik dari pembangkit listrik tenaga batu bara untuk menggerakkan operasi militer.
Para aktivis lingkungan yang mengkritik langkah pemerintahan Trump bersikeras bahwa AS salah menggunakan uang pajak untuk memperpanjang ketergantungan negara pada bahan bakar fosil yang menghasilkan polusi pemanasan global dan mendorong perubahan iklim—alih-alih mendukung alternatif bebas emisi yang menurut mereka lebih hemat biaya.
Para aktivis konservasi juga telah menentang rencana pembangunan terminal ekspor di California selama hampir dua dekade, dengan alasan bahwa hal tersebut akan menopang permintaan dunia akan bahan bakar fosil sekaligus mencemari masyarakat lokal, karena debu batu bara akan beterbangan dari gerbong kereta api yang akan memasok bahan bakar ke lokasi tersebut.
“Apa selanjutnya—dana talangan pembayar pajak untuk membangun bilik telepon baru?” tanya Kit Kennedy, direktur eksekutif bidang energi di Natural Resources Defense Council. “Mendukung miliarder batu bara dengan dana pajak adalah cara lain bagi pemerintahan Trump untuk mengutamakan pencemar dan menempatkan kita semua dalam risiko. Hal terbaik untuk udara, iklim, dan tagihan listrik kita adalah membiarkan pembangkit ini pensiun dengan damai.”
Trump sering memuji “batu bara yang bersih dan indah,” dan ia berpendapat bahwa listrik dari batu bara diperlukan untuk mendukung sektor kecerdasan buatan (AI) yang sedang berkembang di negara ini dan meningkatnya permintaan akan daya komputasi yang boros energi.
Menteri Dalam Negeri Doug Burgum menganggap kemenangan dalam perlombaan AI sebagai keharusan bagi keamanan nasional dan pembangkit listrik tenaga batu bara sebagai unsur penting.
Pembangkit listrik batu bara yang akan menerima dana sebesar US$425 juta berdasarkan UU Produksi Pertahanan meliputi lokasi di West Virginia, Kentucky, North Carolina, Indiana, Tennessee, Arkansas, Arizona, Oklahoma, North Dakota, dan Wisconsin, kata pejabat Gedung Putih.
Meskipun rincian lengkap dana yang direncanakan belum tersedia, dana tersebut dapat digunakan untuk mendukung peningkatan fasilitas di lokasi-lokasi tersebut, tambah pejabat tersebut.
Trump telah bertindak lebih agresif untuk memanfaatkan wewenang berdasarkan UU Produksi Pertahanan, UU yang awalnya digunakan oleh Presiden Harry Truman untuk meningkatkan produksi baja selama Perang Korea.
UU tersebut sebelumnya telah digunakan untuk mempercepat produksi masker wajah selama pandemi virus corona, mendukung penggunaan tenaga surya AS, dan memperluas pasokan susu formula bayi selama kelangkaan nasional. Namun, Trump semakin menggunakan UU tersebut untuk mendukung prioritas energi dalam negeri, termasuk menghidupkan kembali produksi minyak di lepas pantai California.
Trump juga akan mengumumkan pemberian dana hibah tambahan sebesar US$185 juta dari Departemen Energi untuk membantu membangun dua pembangkit listrik tenaga batu bara di Alaska dan West Virginia, serta mengaktifkan kembali pembangkit listrik AES Warrior Run di dekat Cumberland, Maryland.
Pembangkit baru yang direncanakan—berpotensi menjadi yang pertama yang dibangun di AS sejak 2013—sedang diupayakan oleh Terra Energy Center Corp di Alaska dan TerraPurus Inc di Mount Storm, West Virginia, kata pejabat Gedung Putih.
Melalui hibah tersebut, perusahaan-perusahaan akan menyumbang dana pendamping tambahan, sehingga total pengeluaran yang direncanakan mencapai US$386 juta.
Dana pemerintah yang direncanakan ini diharapkan dapat mendorong produksi listrik berbahan bakar batu bara, sehingga meningkatkan permintaan batu bara yang telah menurun selama bertahun-tahun seiring peralihan perusahaan utilitas ke gas alam dan energi terbarukan yang lebih murah.
Meskipun batu bara pernah menyumbang lebih dari setengah pembangkit listrik AS, pangsa tersebut turun menjadi sekitar 17% tahun lalu.
(bbn)
