Apple tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Perusahaan mengumumkan penutupan toko tersebut awal bulan ini, dengan alasan memburuknya kondisi di pusat perbelanjaan Towson Town Center, yang telah menyaksikan kepergian pengecer seperti Banana Republic dan Crate & Barrel. Lokasi serikat pekerja lainnya di AS, sebuah toko di Oklahoma City, tetap beroperasi.
Pusat perbelanjaan di Towson tersebut sekitar 26% kosong, meskipun beberapa penyewa ternama seperti Macy’s Inc., Lululemon Athletica Inc., Gap Inc., Nordstrom Inc., dan American Eagle Outfitters Inc. tetap buka. Baru-baru ini, pada hari Sabtu, dilaporkan terjadi perampokan mobil bersenjata di tempat parkir mal, menurut CBS News Baltimore.
"Saat Anda masuk ke mal, ya, eskalatornya jelek," kata Eric Brown, seorang karyawan di Apple Store Towson. "Ya, ada toko-toko yang tutup, tetapi itu terjadi di setiap mal. Ini adalah budaya yang menurun."
Namun, perwakilan serikat pekerja mengatakan bahwa Apple menangani penutupan toko ini secara berbeda dari yang lain. Ketika sebuah lokasi tutup, karyawan sering diberi pilihan untuk pindah ke Apple Store terdekat, tetapi pilihan ini belum diberikan kepada para pekerja di Towson.
Pada bulan Juni, Apple juga menutup lokasi di Trumbull Mall di Connecticut dan North County Mall dekat San Diego, dan staf di toko-toko tersebut akan memenuhi syarat untuk dipindahkan.
Karyawan di Towson memiliki opsi untuk melamar posisi yang tersedia melalui proses yang sama seperti kandidat lainnya, tanpa jaminan keuntungan dibandingkan pelamar yang tidak memiliki riwayat dengan perusahaan. Sejauh ini, tidak satu pun dari sekitar 90 karyawan di lokasi Towson yang telah dipekerjakan oleh Apple Store lain.
“Karyawan di toko-toko lain memiliki hak untuk dipindahkan ke toko lain di wilayah pasar yang sama,” kata Bill Haller, penasihat umum asosiasi untuk IAM. “Dan mereka memberi tahu orang-orang kami di Towson, Anda tidak dapat melakukan itu karena serikat pekerja Anda telah menegosiasikan hak itu sejak awal. Itu tidak benar.”
Para pekerja percaya bahwa penolakan Apple untuk mengizinkan transfer akan berdampak buruk pada karyawan di toko-toko lain dan menghalangi mereka untuk membentuk serikat pekerja.
“Mereka adalah orang-orang yang telah membuktikan diri dan tidak melakukan apa pun selain hal-hal baik untuk perusahaan sialan ini, dan mereka memperlakukan kami seperti ini,” kata David Sullivan, wakil presiden umum IAM untuk wilayah timur.
“Kami sedang membangun koalisi dengan para pemimpin lokal, pejabat publik, dan semua orang sepakat bahwa ini benar-benar menggelikan, cara mereka memperlakukan orang-orang yang bekerja di toko ini.”
Apple memiliki sejarah menutup pusat perbelanjaan dan membuka toko baru di area yang sama. Pada tahun 2013, perusahaan menutup lokasinya di Palisades Center di Nyack, New York, dan pindah ke pusat perbelanjaan luar ruangan beberapa mil jauhnya.
Kontrak serikat pekerja menetapkan bahwa jika Apple membuka toko lain dalam radius 50 mil dari Towson Town Center dalam 18 bulan ke depan, toko tersebut harus diperlakukan sebagai toko yang sama dan dengan demikian mengakui serikat pekerja.
Penutupan toko ini akan dirasakan oleh komunitas di sekitarnya, kata beberapa karyawan Towson, menyoroti lokasi yang strategis bagi pengguna transportasi umum. Best Buy Co. memiliki toko di dekat situ, begitu pula beberapa operator seluler, tetapi tidak ada yang memiliki ragam produk Apple yang sama untuk berbelanja langsung atau tingkat keahlian dari stafnya, kata mereka.
Toko Apple terdekat berikutnya berada di Columbia, Maryland, dengan jarak 30 menit berkendara. Dengan bus, perjalanan bisa memakan waktu lebih dari dua jam.
“Apple benar-benar meludahi wajah semua orang di Baltimore untuk membalas dendam pada serikat pekerja,” kata Kevin Gallagher, yang bekerja di lokasi Apple Towson selama sembilan tahun dan bertugas di komite pengorganisasian dan komite perundingan awal.
Berdasarkan kontrak serikat pekerja, sebagian besar karyawan Apple di Towson akan menerima pesangon ketika toko tersebut tutup pada bulan Juni, yang jarang terjadi bagi pekerja ritel. Mereka akan mendapatkan gaji empat minggu ditambah satu minggu lagi untuk setiap tahun masa kerja di toko tersebut.
Jika kantor penasihat umum NLRB menemukan dasar yang kuat dalam tuduhan serikat pekerja dan tidak dapat mencapai kesepakatan dengan perusahaan, mereka dapat mengajukan kasus tersebut ke hadapan hakim lembaga, yang putusannya dapat diajukan banding kepada anggota dewan tenaga kerja di Washington, dan dari sana ke pengadilan federal.
Penasihat umum lembaga saat ini adalah Crystal Carey, yang ditunjuk oleh Presiden Donald Trump, yang sebelumnya mewakili Apple dalam sengketa dewan tenaga kerja sebagai mitra di firma hukum terkemuka yang berpihak pada manajemen.
Bisnis ritel Apple berada di bawah wewenang wakil presiden senior Deirdre O’Brien, yang melapor kepada CEO yang akan segera pensiun, Tim Cook. Perwakilan serikat pekerja menyatakan harapan bahwa CEO yang akan datang, John Ternus, dapat lebih menerima tuntutan mereka.
“Saya berharap dengan kepergian Tim Cook, penghitungan angka-angka itu akan berakhir,” kata Gallagher. “Tetapi sampai mereka membuktikan bahwa mereka layak dipercaya, serikat pekerja adalah yang dibutuhkan untuk kembali menuntut mereka memenuhi standar tersebut.”
(bbn)
