Meski pertempuran terus berlanjut dan United States meningkatkan ancamannya, lalu lintas kapal melalui selat vital tersebut sedikit meningkat, dengan beberapa negara Asia menegosiasikan jalur aman. Sebuah kapal kontainer Prancis melintasi selat itu pekan ini—yang menjadi pertama kalinya bagi kapal dari Eropa Barat—dan sebuah tanker LNG milik Jepang juga berhasil keluar.
Meski demikian, jumlah pelayaran masih jauh di bawah tingkat sebelum perang, ketika sekitar seperlima minyak dunia dan gas alam cair melewati Strait of Hormuz.
Baca juga: Daftar Infrastruktur Energi Teluk yang Rusak dalam Perang Iran
Pada awal perang yang telah berlangsung selama lima minggu, Irak dan produsen minyak utama Teluk Persia lainnya terpaksa memangkas produksi minyak mentah karena jalur ekspor utama tertutup dan tangki penyimpanan penuh.
Ekspor minyak Irak anjlok sekitar 97% menjadi rata-rata harian 99.000 barel pada Maret dibandingkan dengan bulan sebelumnya, seiring produksi menyusut dan pengiriman ke luar negeri dibatasi pada sistem pipa yang melintasi Turki menuju pelabuhan Mediterania di Ceyhan.
Pelonggaran pembatasan Hormuz oleh Iran setidaknya membuka peluang bagi Irak untuk melanjutkan sebagian pengiriman melalui laut, meskipun masih ada sejumlah hambatan, termasuk ketidakjelasan mengenai kapan dan seberapa besar ladang minyak negara itu dapat meningkatkan produksi.
“Saudara Regional”
Masih belum jelas, mengingat kekacauan pelayaran selama berminggu-minggu, seberapa banyak kapasitas kapal tanker yang segera tersedia untuk memuat dan mengangkut minyak mentah Irak dari pelabuhan Teluk Persia.
Irak merupakan produsen minyak terbesar kedua di OPEC, hanya di bawah Saudi Arabia.
Pernyataan Iran membedakan Irak yang disebut sebagai “saudara” dari negara-negara yang dianggap “bermusuhan” yang sebelumnya dinyatakan Teheran ditutup dari akses ke selat tersebut. Berbicara dalam bahasa Arab, bukan bahasa Persia, juru bicara militer Iran juga berterima kasih kepada rakyat Irak atas dukungan mereka sejak perang dimulai.
Kedua negara bertetangga ini memiliki hubungan yang dekat—meskipun pernah terlibat perang brutal selama delapan tahun pada 1980-an—sebagian karena mayoritas penduduknya beraliran Syiah. Milisi Irak menjadi bagian penting dari jaringan proksi regional Iran yang menentang United States dan Israel, sementara Baghdad juga bergantung pada Teheran untuk pasokan gas alam.
(bbn)
