Lonjakan harga bensin eceran menimbulkan risiko politik bagi Gedung Putih Presiden Donald Trump di tahun pemilu tengah periode. Selain itu, kenaikan ini berpotensi mempersulit tantangan bagi Federal Reserve, karena Gubernur Jerome Powell dan pembuat kebijakan berusaha mengendalikan inflasi sekaligus mempertahankan lapangan kerja.
Kenaikan harga bahan bakar di AS mencerminkan kenaikan yang terjadi di seluruh dunia sejak perang pecah. Di antaranya, harga bensin di Jepang melonjak ke rekor tertinggi awal bulan ini. Di tempat lain, kelangkaan bahan bakar mulai muncul, di mana beberapa stasiun pengisian bahan bakar kehabisan stok di Australia. Harga juga melonjak di Sri Lanka dan Thailand.
Harga bensin eceran AS telah naik lebih dari US$1 dalam 30 hari, setara dengan lonjakan tertajam dalam 20 tahun terakhir. Lonjakan ini juga lebih cepat daripada lonjakan harga awal pada 2022, saat pasar minyak mengantisipasi dan merespons invasi Rusia ke Ukraina.
Gedung Putih telah meluncurkan serangkaian langkah untuk mencoba menekan harga. Langkah-langkah tersebut termasuk pengecualian 60 hari terhadap Undang-Undang Jones, yang memungkinkan kapal berbendera asing untuk membawa bahan bakar antarpelabuhan AS, serta pengecualian untuk tahun kelima berturut-turut untuk membebaskan bensin E15 yang lebih murah dari persyaratan volatilitas musim panas.
Namun, kedua langkah tersebut belum secara signifikan menurunkan harga bahan bakar hingga saat ini. Sekitar 61% orang dewasa tidak setuju dengan penanganan ekonomi oleh Trump dalam jajak pendapat Associated Press yang dilakukan pada 19 hingga 23 Maret.
Menurut penelitian Ryan Cummings dan Neale Mahoney dari Institut Penelitian Kebijakan Ekonomi Universitas Stanford, setiap kenaikan US$1 pada harga bahan bakar menyebabkan sentimen konsumen, sebagaimana diukur dalam survei Universitas Michigan, turun sebesar 4,5 poin indeks atau lebih, bahkan setelah memperhitungkan dampak ekonomi lainnya.
"Secara kasar, ini berarti orang-orang merasa 5% lebih buruk tentang perekonomian untuk setiap dolar kenaikan harga di SPBU," kata Cummings, kepala staf institut tersebut, dan mantan ekonom staf di Dewan Penasihat Ekonomi pemerintahan Biden dari 2021 hingga 2023, yang bekerja pada kebijakan bahan bakar.
(bbn)
