Pandangan Burns terhadap China, rival geopolitik utama AS, dibentuk oleh puluhan tahun pengabdiannya di pemerintahan di era kedua partai, terakhir sebagai utusan Presiden Joe Biden di Beijing.
Riwayat kerjanya mencakup sebagai Duta Besar AS untuk NATO dan Yunani, serta Wakil Menteri Luar Negeri AS bidang urusan politik, posisi ketiga di kementerian tersebut.
Kepentingan China di Iran jelas, kata Burns, dengan impor minyak harian sebesar 1,3 juta barel dengan harga diskon dan kepentingan ekonomi yang signifikan di seluruh wilayah Teluk Persia. China juga bergantung pada Venezuela sebagai sumber minyak mentah murah yang krusial.
Burns membandingkan sikap pasif internasional baru-baru ini dengan upacara di Beijing dua tahun lalu yang menyoroti jabat tangan antara menteri luar negeri Saudi dan Iran—simbol kuat pelonggaran ketegangan antara kekuatan regional yang bermusuhan di ibu kota salah satu negara adidaya dunia.
"Orang-orang China kemudian mulai menghubungi saya dan secara terang-terangan mengatakan, ‘kami sekarang adalah kekuatan besar di Timur Tengah,'" kenang Burns. "Yah, mereka belum hadir dalam negosiasi selama tiga atau empat minggu terakhir."
(bbn)
