Upaya perekrutan baru ini datang usai NASA menawarkan karyawan dua kesempatan terpisah pada 2025 untuk keluar melalui Program Pengunduran Diri Tertunda (Deferred Resignation Program) pemerintah, yang mengakibatkan pengurangan total sekitar 3.780 karyawan — seperlima dari tenaga kerja badan antariksa tersebut.
Pemangkasan pekerja dimulai ketika pegawai federal menerima email penawaran kesempatan untuk menerima paket pesangon, upaya yang dipengaruhi oleh inisiatif dari Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) yang dipimpin Elon Musk untuk memangkas ukuran pemerintah federal.
NASA meluncurkan putaran kedua program pengunduran diri sukarela mulai Juni 2025. Pejabat di badan antariksa tersebut, termasuk mantan pelaksana tugas administrator Janet Petro, mengatakan pada saat itu bahwa badan tersebut telah menginisiasi program pengunduran diri tertunda untuk menghindari pemutusan hubungan kerja di masa depan.
Pada saat itu, kehilangan ribuan karyawan memicu kekhawatiran di industri, juga di NASA, dengan beberapa pihak berargumen bahwa badan tersebut kehilangan sebagian besar talenta terbaiknya.
Dalam laporan yang diterbitkan pada Februari, Aerospace Safety Advisory Panel dari NASA menyatakan bahwa pembekuan perekrutan dan pengurangan tenaga kerja yang signifikan “telah mengurangi keahlian dan kapasitas pengawasan pada saat kemitraan komersial membutuhkan wawasan pemerintah yang lebih kuat — bukan lebih lemah.”
Pada Februari, miliarder fintech dan Administrator NASA Jared Isaacman juga mengumumkan arahan baru. Tujuannya untuk mengintegrasikan kembali pekerjaan kontraktor ke dalam tenaga kerja badan tersebut, tampaknya sebagai pembalikan dari upaya sebelumnya untuk mengurangi jumlah karyawan.
(bbn)
