Melalui sambungan telepon selama satu jam dengan Trump pada Senin, pemimpin China Xi Jinping memanfaatkan perselisihan dengan Jepang untuk menegaskan kedaulatan China atas Taiwan—dan mungkin membuat kebijakan AS sesuai kepentingannya.
Beberapa jam kemudian, Takaichi mengatakan Trump menghubunginya untuk memberi penjelasan singkat tentang percakapan dengan Xi, dan menegaskan kembali hubungan dengan salah satu sekutu terpenting AS di Asia itu.
Komentar di Washington Post menandai upaya terbaru Lai memanfaatkan media AS untuk menyampaikan pandangannya pada AS. Hal ini sulit bagi pemimpin di Taiwan karena China menentang negara-negara yang memiliki hubungan resmi dengannya untuk menjalin kontak dengan Taipei.
Awal tahun ini, dia menulis komentarnya di Bloomberg bahwa pemerintahannya berkomitmen mengurangi ketidakseimbangan perdagangan dengan AS dengan membeli lebih banyak produk energi, pertanian, dan industri AS lainnya.
Saat kampanye pada 2023, melalui Wall Street Journal, dia berjanji akan mempertahankan status quo dengan China jika terpilih. Sikapnya ini untuk meyakinkan para pemilih dan AS bahwa dia dapat dipercaya untuk menangani hubungan yang sulit dengan Beijing.
Pernyataan Lai mengenai anggaran tambahan pertahanan secara efektif mengonfirmasi angka yang diumumkan bulan lalu. Saat itu, anggota parlemen Taiwan Wang Ting-yu, ketua komite urusan luar negeri dan pertahanan, mengatakan anggaran militer khusus dapat mencapai NT$1,3 triliun (US$42,5 miliar).
Dana tambahan pertahanan ini merupakan bagian dari upaya Lai untuk meningkatkan anggaran militer menjadi 5% dari produk domestik bruto (PDB) pada 2030 untuk melawan China, yang mengklaim kepulauan yang berdaulat itu sebagai bagian dari wilayahnya dan berjanji akan membawanya di bawah kendali Beijing suatu hari nanti, jika perlu secara paksa.
Anggaran khusus Taiwan melengkapi rencana pengeluaran tahunan reguler, menyediakan dana untuk kondisi darurat atau proyek yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan. Sebelumnya, Taiwan menggunakan dana tersebut untuk membeli senjata, termasuk jet tempur dan sistem rudal.
Pada Oktober, Lai mengumumkan Taiwan akan mempercepat pengembangan sistem pertahanan udara komprehensif yang disebut T-Dome. Sistem ini diharapkan mampu mengintegrasikan senjata buatan dalam negeri dan AS.
Usulan anggaran khusus ini mungkin akan menghadapi hambatan setelah kabinet Lai secara resmi mengajukannya karena memerlukan persetujuan legislatif yang dikuasai oleh oposisi. Partai oposisi utama, Kuomintang, mendukung pengembangan hubungan yang lebih dekat dengan China, dengan alasan hal ini akan mengurangi ketegangan lintas selat.
(bbn)
