Tim Wu—Bloomberg News

Bloomberg,  Sepuluh tahun yang lalu, banyak orang siap untuk menyatakan pemenangnya. Menurut para pakar bisnis, beberapa platform teknologi besar telah mengalahkan yang lain. Profesor Scott Galloway dari New York University menyebut mereka “empat besar.” Host CNBC Jim Cramer menamainya FAANG—singkatan dari Facebook, Apple, Amazon.com, Netflix, dan Google—berdasarkan kinerja saham mereka. Goldman Sachs Group Inc. menciptakan akronim lain: GAFAM.

Hampir sepuluh tahun kemudian, pertanyaan paling menarik dan kurang disorot bukan hanya bagaimana perusahaan-perusahaan ini mencapai dominasi, tetapi juga bagaimana mereka berhasil mempertahankannya. Banyak bisnis teknologi tumbuh besar, hanya untuk runtuh—dikalahkan oleh mereka dengan performa lebih baik, baru, atau lebih tren. Bagaimana platform utama, untuk sebagian besar, menghindari nasib itu?

Jika diteliti lebih cermat, model bisnis platform teknologi telah disalahpahami. Kesuksesan berkelanjutan platform-platform ini lebih sedikit berkaitan dengan keunggulan teknologi atau bahkan investasi dalam kecerdasan buatan (artificial intelligence/AI) daripada yang dibayangkan. Sebaliknya, dominasi mereka yang bertahan lama didasarkan pada apa yang dapat kita sebut sebagai pertaruhan jangka panjang terhadap kemalasan manusia.

Sejak sekitar tahun 2015, Facebook, Google, Amazon, dan perusahaan lain telah berinvestasi besar-besaran dalam menciptakan “rumah yang nyaman”—lingkungan yang dirancang agar beralih ke pesaing terasa terlalu merepotkan. Kini mereka mengucurkan miliaran dolar AS ke dalam AI—ironisnya, untuk mencegah tantangan dari perusahaan AI baru dengan membuat pengguna enggan meninggalkan “bubble  kenyamanan” mereka.