Menteri Pertahanan Pete Hegseth memerintahkan gugus tugas angkatan laut ke Amerika Latin pada Oktober untuk "mendeteksi, memantau, dan menggagalkan aktor dan aktivitas ilegal yang mengancam keamanan dan kemakmuran tanah air AS, serta keamanan kita di Belahan Bumi Barat," ujar Sean Parnell, juru bicara utama Pentagon, dalam pernyataannya.

"Pasukan ini akan meningkatkan dan memperkuat kemampuan yang ada untuk menggagalkan perdagangan narkotika, serta melemahkan dan membongkar Organisasi Kriminal Transnasional," imbuhnya.

Besarnya peningkatan kekuatan militer memicu spekulasi bahwa pemerintah mungkin juga berencana menyerang pemerintahan Presiden Venezuela Nicolas Maduro.

Pada Oktober, Presiden Donald Trump mengonfirmasi dia telah mengizinkan operasi rahasia Badan Intelijen Pusat (CIA) di Venezuela, lalu mengatakan bahwa operasi militer AS akan diperluas hingga mencakup target di darat.

Hal ini akan menjadi eskalasi besar dalam konflik Trump dengan Maduro, yang telah menuduh Washington berencana menggulingkan pemerintahannya.

(bbn)