Zhang berperan penting dalam penipuan yang membantu menghasilkan sebagian besar uang ilegal tersebut, sementara Ling membantu memindahkan uang ke akun cryptocurrency.
Seorang perempuan lain, Jian Wen, dinyatakan bersalah atas pencucian Bitcoin dalam persidangan tahun lalu dan dijatuhi hukuman lebih dari enam tahun penjara. Wen tinggal bersama Zhang di Hampstead dan dijuluki “super villain” oleh jaksa penuntut selama persidangan.
Usai mengaku bersalah, “Nyonya Zhang berharap dapat memberikan sedikit kenyamanan bagi para investor yang telah menunggu sejak 2017 untuk mendapatkan kompensasi,” kata pengacaranya, Roger Sahota.
Wen bekerja di sebuah restoran cepat saji di London Timur sebelum mulai bekerja dengan Zhang pada 2017. Dalam hitungan minggu, ia beralih dari tinggal di basement restoran ke tinggal di hunian bergaya mewah lengkap dengan kamar tidur, perjalanan ke luar negeri, dan kerap menghamburkan uang.
Polisi China mulai menyelidiki proyek investasi akal-akalan yang diduga di Tianjin, pada 2017, dan telah menipu lebih dari 128.000 orang di seluruh negeri, kata jaksa penuntut Inggris dalam persidangan.
Penyelidikan yang sama mengungkap penipuan yang melibatkan perusahaan Tianjin Lantian dengan cara menjanjikan keuntungan kepada investor. Investor yang tidak curiga kehilangan total 40 miliar yuan atau setara US$5,6 miliar dan 14 warga negara China telah dihukum terkait kejahatan tersebut.
Vonis terhadap Ling dan Zhang menandai berakhirnya proses pidana di Inggris, fokus kini beralih ke kasus perdata mengenai ke mana aset kripto yang disita akan dialokasikan antara investor yang dirugikan dan pemerintah Inggris.
“Bitcoin dan mata uang kripto lainnya semakin sering digunakan oleh kelompok kriminal terorganisir untuk menyamarkan dan mentransfer aset, sehingga penipu dapat menikmati manfaat dari tindakan kriminal mereka,” kata Robin Weyell, Wakil Jaksa Agung Crown Prosecution Service, dalam pernyataan awal pekan ini.
“CPS akan bekerja untuk memastikan, melalui penyitaan aset kriminal dan proses hukum perdata, bahwa aset kriminal tetap di luar jangkauan para penipu.”
(bbn)
