“Teknologi ini berkembang begitu cepat,” kata Eric Wang, Direktur Amerika Deep Robotics, kepada Bloomberg Television. Namun, “hingga saat ini, di pasar AS, kami tidak melihat pesaing yang sangat efisien dan andal. Dan kami tidak melihat hal itu terjadi dalam dua hingga tiga tahun ke depan.”
Perusahaan-perusahaan baru asal China sedang mendorong batas-batas kemungkinan dalam bidang teknologi yang memicu rasa takut dan kagum secara bersamaan.
Mulai dari EngineAI hingga Leju, nama-nama yang belum dikenal luas memimpin bidang di mana perusahaan-perusahaan Amerika seperti Boston Dynamics belum mampu mengukuhkan keunggulan yang jelas meskipun telah bertahun-tahun berusaha.
Pada tahun 2025 saja, humanoid berlari dalam setengah maraton, ikut kejuaraan tinju kick-boxing, dan bermain sepak bola. Meskipun acara-acara tersebut belum sepenuhnya menjadi kemenangan teknologi — sebagian besar peserta tersandung, gagal, atau tidak menyelesaikan balapan — masing-masing menyoroti ambisi negara tersebut.
Integrasi luas ke dalam kehidupan sehari-hari masih menjadi prospek jangka panjang, mungkin hingga satu dekade lagi menurut perkiraan beberapa pihak.
“Ini terlihat ramai dan sibuk, tapi semuanya hanya untuk pertunjukan di panggung,” kata Alex Zhou, mitra Qiming Venture, tentang konferensi tersebut saat ia bertanya kepada dua pendiri startup tentang kasus penggunaan selama panel pada hari Senin.
Meski demikian, kemajuan yang terjadi di China dan negara lain sedang mengubah lanskap industri, dengan robot humanoid siap memainkan peran yang semakin besar di pabrik, rumah sakit, dan rumah tangga. Citigroup Inc. memprediksi pasar robot humanoid senilai US$7 triliun pada 2050, yang jadi target dominasi China selanjutnya.
Ratusan startup robotika telah bermunculan setelah dukungan Presiden Xi Jinping terhadap sektor ini dan berbagai insentif. Semikonduktor buatan lokal dan model AI sumber terbuka mempercepat laju perkembangan. Namun, tidak semua startup diharapkan bertahan di sektor yang membutuhkan dana besar ini, di mana tenaga manusia yang membangun robot juga masih terbatas.
“Kami sudah berbicara dengan lebih banyak pendiri tahun ini — jumlah persaingan yang kami hadapi — lebih besar daripada total dua tahun terakhir,” kata Tim Wang, co-founder Monolith Management, investor startup yang mendukung DeepSeek. “Banyak perusahaan ini tidak akan bertahan lima tahun ke depan. Tapi saya pikir konsep kegilaan yang sehat sangat baik untuk perkembangan industri ini.”
Di balik tampilan teknologi tinggi, industri robotika China tengah menghadapi kontradiksi internalnya sendiri.
China dihadapkan pada urgensi untuk mengintegrasikan robot ke dalam pekerjaan dan kehidupan sehari-hari. Penurunan populasi dan kekurangan tenaga kerja pabrik mengancam dominasi manufakturnya. Robot, khususnya yang menyerupai manusia, mungkin menjadi salah satu solusinya.
“Meskipun menghadapi tantangan besar, terobosan baru diharapkan akan terjadi dalam beberapa tahun atau bahkan bulan ke depan,” kata Wu Bi, seorang pemimpin teknis di Deep Touch, di depan patung dewi Yunani Aphrodite yang berbicara bahasa Mandarin dengan sempurna.
(bbn)
