“China tidak memiliki banyak titik lemah dalam industri ini,” kata Wu, sambil menunjukkan robot seukuran manusia yang diperuntukkan untuk lantai pabrik. Dia menepis larangan Trump baru-baru ini terhadap perusahaan-perusahaan AS yang mengekspor software desain semikonduktor ke China, dengan mengatakan bahwa robot-robotnya hanya membutuhkan “chip standar.”
Pengusaha lain menekankan kemandirian selama perjalanan lima hari dengan perusahaan-perusahaan yang mencakup bio-farmasi, robotika humanoid, AI, dan otomotif - semua sektor yang sangat penting bagi ambisi manufaktur Presiden Xi Jinping. Banyak pihak di sektor bisnis China telah bersatu di sekitar pemerintahan Xi dalam menghadapi tarif Trump dan perluasan pembatasan ekspor AS.
Akses ke begitu banyak eksekutif sekaligus biasanya sulit bagi jurnalis asing di negara di mana akses media diatur dengan ketat dan pejabat perusahaan mungkin enggan untuk berbicara dengan bebas karena takut akan pembalasan.
Perjalanan pameran teknologi ini menunjukkan keinginan Beijing untuk meningkatkan kepercayaan investor global terhadap ekonomi senilai US$19 triliun, yang telah terganggu oleh kejatuhan properti, deflasi, dan sekarang tarif tertinggi AS dalam satu abad terakhir.
Meskipun terobosan AI yang mengejutkan dari DeepSeek pada awal tahun ini membuktikan bahwa China dapat berinovasi dengan pasokan chip terbatas, Beijing masih menghadapi kesulitan untuk mengejar AS yang tidak memiliki akses ke semikonduktor tercanggih milik Nvidia Corp.
Dalam tur pers tersebut, pemerintah China sebagian besar menghadirkan perusahaan yang tidak memerlukan chip tingkat atas seperti AISpeech Co, produsen alat audio dan video bertenaga AI di dalam mobil. Bagi perusahaan yang merintis model mengemudi otonom atau artificial general intelligence (AGI) - sistem yang memiliki kemampuan kognitif setingkat manusia - mengakses chip terbaru kemungkinan besar akan jauh lebih penting.
Dengan menghindari topik-topik sensitif seperti subsidi negara, delapan eksekutif teknologi yang berbicara kepada para wartawan selama perjalanan menyepelekan dampak kampanye AS selama bertahun-tahun untuk membatasi pendakian teknologi China, dan menekankan kemandirian negara yang semakin meningkat ketika para pejabat pemerintah mendengarkan dengan penuh perhatian di sela-sela perjalanan.
Para eksekutif tersebut berbicara tentang bagaimana mereka memanfaatkan keunggulan lokal yang mereka anggap tahan terhadap gangguan, mulai dari sumber daya manusia (SDM) yang sangat banyak hingga rantai pasokan yang tertutup dari dunia luar.
Yu Kai, salah satu pendiri dan chief scientific officer AISpeech, mengatakan bahwa perusahaan ini telah mempekerjakan lebih dari 700 orang di pusat-pusat penelitian di Beijing dan Suzhou, setelah memulai dengan kurang dari 10 orang yang mengembangkan algoritme di Cambridge. Perusahaan ini telah mendirikan anak perusahaan di Shenzhen karena kedekatannya dengan manufaktur smart tool dan juga menjalankan sebuah unit di wilayah China selatan untuk memproduksi software untuk mobil yang dibuat oleh mitra pembuat mobil lokal.
Mengilustrasikan kekhawatiran yang mendalam di Beijing terhadap kontrol teknologi AS, Xi telah membatasi tanah jarang China dalam beberapa bulan terakhir dalam upaya untuk melonggarkan beberapa pembatasan ekspor Trump baru-baru ini. Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick mengatakan pekan lalu bahwa AS dan China menandatangani sebuah dokumen untuk mengkodifikasikan ketentuan-ketentuan perdagangan yang dicapai bulan lalu di Jenewa, termasuk komitmen dari Beijing untuk mengirimkan tanah jarang yang digunakan dalam berbagai hal, mulai dari turbin angin hingga pesawat jet.
Daya tahan ekonomi China merupakan tema umum dari perjalanan yang dimulai di Nanjing, sebuah kota di Jiangsu di mana para peneliti mempublikasikan tiga kali lebih banyak karya ilmiah dibandingkan dengan New York. Diangkut dengan dua bus, puluhan jurnalis pergi ke Suzhou dan provinsi tetangganya, Zhejiang, dengan menggunakan kereta api berkecepatan tinggi, karena fokus diskusi bergeser ke pengembangan teknologi hijau.
Ada perdebatan di China tentang bagaimana pentingnya mengakses mesin pembuat chip yang canggih, dan akselerator AI tercanggih dari Nvidia. Ren Zhengfei, pendiri Huawei Technologies Co, baru-baru ini mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan China dapat mengadopsi cara-cara seperti penumpukan chip untuk mendapatkan hasil yang serupa dengan semikonduktor paling mutakhir. Beijing juga memblokir sebagian besar layanan AI dari saingan AS, yang berarti pemain domestik tidak perlu bersaing dengan para pemimpin Amerika.
China harus menunjukkan “kepercayaan diri dan etalase” setelah bertahun-tahun membatasi teknologi, menurut Julian Mueller-Kaler, direktur Strategic Foresight Hub di Stimson Center di Washington. Chip kelas atas untuk pusat data AI, misalnya, dapat diganti dengan model yang kurang mumpuni, dengan mengorbankan lebih banyak penggunaan energi, katanya.
“Alasan mengapa China tidak terlalu membalas setelah pembatasan chip beberapa tahun yang lalu adalah karena Beijing sebenarnya menyukainya, sampai tingkat tertentu,” katanya. “Hal ini memaksa perusahaan-perusahaan di China untuk mengembangkan kemampuan mereka sendiri dan mengurangi ketergantungan pada teknologi Amerika - sebuah tujuan politik yang sudah lama diinginkan oleh para pengambil keputusan di China, tetapi terhalang oleh realitas ekonomi.”
Namun, untuk semua segala yang dipamerkan, hanya sedikit perusahaan yang akan muncul tanpa cacat dari memburuknya hubungan dengan AS. Beberapa eksekutif dalam perjalanan tersebut menyebutkan bahwa mereka merasakan sakitnya kebijakan America First Trump yang berusaha membatasi investasi AS di sektor teknologi tinggi China.
“Dampaknya terhadap pembiayaan sangat signifikan,” kata Zhang Jinhua, ketua IASO Biotechnology Co, yang membuat pengobatan kanker yang dapat menyelamatkan nyawa. “Saya mengatakan kepada tim saya untuk berhenti bertanya kapan musim dingin ini berakhir. Kita harus memperlakukan musim dingin sebagai empat musim dan beradaptasi dengan ketidakpastian yang berkepanjangan.”
(bbn)
