James Tarmy - Bloomberg News

Bloomberg, Meski cuaca panas, para tamu VIP pada sesi pratinjau pembukaan khusus undangan di Art Basel Switzerland pada Selasa tetap mengenakan busana formal seperti gaun, setelan jas, dan blazer. Dalam antrean yang tertib dan bergerak perlahan, mereka melewati detektor logam untuk memasuki pusat konvensi yang menjadi lokasi pameran tersebut. Kerumitan itu dianggap sepadan: mereka mendapat kesempatan pertama untuk membeli karya-karya seniman unggulan dari galeri, termasuk karya incaran yang dititipkan para kolektor kepada dealer untuk dijual.

Art Basel di Swiss merupakan pameran seni kontemporer paling penting di dunia, dengan karya seni bernilai miliaran dolar dipamerkan di 290 stan yang dipilih secara ketat. Bagi sebuah galeri, tampil di sana merupakan bukti bahwa mereka telah masuk ke jajaran elite dunia seni. “Anda melihat kualitas karya yang tidak bisa ditemukan di tempat lain,” kata Alex Logsdail, yang galerinya, Lisson Gallery, memiliki stan besar di lantai dasar. Hari kunjungan publik, dengan harga tiket mulai dari 70 franc Swiss (US$88), berlangsung dari 18 hingga 21 Juni. Tahun lalu, pameran ini menarik sekitar 88.000 pengunjung.

Lantai dasar diperuntukkan bagi galeri-galeri mapan yang menjual karya seni penting, umumnya karya yang sedikit lebih tua. Lantai kedua diisi oleh galeri yang lebih kecil dengan program seniman yang lebih muda. Yang jarang diketahui publik—bahkan nyaris tidak dipublikasikan sama sekali—adalah sekelompok kecil sekitar selusin ruang pamer privat di lantai tiga.

Di ruang-ruang tersebut, para dealer menampilkan daftar karya seni yang bersifat rahasia dan terus berganti sesuai dengan kolektor yang diundang untuk melihatnya. Beberapa galeri memesan ruangan tersebut selama beberapa hari penuh, sementara yang lain hanya dalam blok waktu beberapa jam.