Sejumlah dealer menggunakan ruang privat itu sebagai perpanjangan stan utama mereka. Karena ruang stan terbatas, sebagian karya dipindahkan ke ruang privat. “Saya tidak ingin memberi kesan bahwa karya di ruang privat lebih istimewa daripada karya yang kami tampilkan di stan, seolah-olah itu sesuatu yang sangat rahasia atau eksklusif,” kata Marc Payot, Presiden Hauser & Wirth. “Kami menampilkan karya terbaik yang kami miliki—ini adalah kartu nama kami.” Menurutnya, Art Basel pada dasarnya adalah soal visibilitas.
Namun dealer lain mengatakan ruang tersebut memiliki fungsi yang berbeda: menjamin anonimitas penuh bagi penjual dan pembeli.
“Sebagian besar adalah karya dari pasar sekunder, yang ingin dijual kolektor tanpa diketahui publik luas,” kata Thaddaeus Ropac Gallery. Galeri itu berhasil menjual lukisan karya mendiang seniman abstrak Prancis Pierre Soulages dengan harga lebih dari US$3 juta dari stan utamanya pada hari pertama pameran. Menurut Ropac, karya yang dipamerkan di ruang privatnya dapat bernilai lebih dari US$10 juta—jauh lebih mahal dibanding sebagian besar karya di stan pameran, yang umumnya dihargai di bawah US$5 juta.
“Mereka tidak ingin menjualnya melalui lelang, tetapi juga tidak ingin memajangnya di pameran seni dengan banyak orang berkomentar tentangnya,” ujarnya. “Beberapa karya memang membutuhkan tingkat kerahasiaan tertentu, dan ruang privat ini memungkinkan kami mengundang kolektor untuk melihat karya secara sangat spesifik.”
Pertentangan antara kebutuhan untuk tampil mencolok dan keinginan menjaga anonimitas itu mencerminkan kondisi pasar seni global saat ini. Meskipun musim semi tahun ini menunjukkan tanda-tanda pemulihan, banyak pelaku industri masih belum yakin bahwa kemerosotan pasar yang berlangsung selama beberapa tahun benar-benar telah berakhir.
Setelah dua tahun mengalami kontraksi, pasar seni global pada 2025 tumbuh sekitar 4% dibanding tahun sebelumnya menjadi US$59,6 miliar, menurut laporan Art Basel dan UBS Group AG. Namun angka tersebut masih berada di bawah puncak terbaru sebesar US$67,8 miliar yang tercatat pada 2022.
Kabar positif terutama datang dari rumah lelang, yang secara kolektif menjual karya seni senilai sekitar US$2,5 miliar di New York pada Mei lalu dan terus melaporkan hasil yang kuat, termasuk penjualan besar dalam kategori seni Asia Selatan.
Sebaliknya, tantangan lebih banyak dirasakan sektor galeri, yang menghadapi biaya operasional tinggi dan transaksi yang berjalan lambat. Musim semi ini saja, dua galeri yang sangat dihormati—Aire de Paris di Prancis dan Dépendence di Brussel—mengumumkan penutupan mereka.
Rumah lelang, yang berfokus pada penjualan kembali karya seni di pasar sekunder, umumnya didorong oleh karya-karya yang lebih tua. Sementara itu, galeri yang banyak menangani penjualan perdana di pasar primer cenderung menjual karya-karya baru dan dalam beberapa tahun terakhir sangat bergantung pada pameran seni seperti Art Basel untuk menghasilkan penjualan.
“Dalam batas tertentu, penjualan luar biasa di rumah lelang tidak serta-merta mengalir ke pasar seni kelas menengah maupun yang sedang berkembang,” kata Noah Horowitz, Chief Executive Officer Art Basel. “Namun, dalam industri yang pada dasarnya sangat bergantung pada kepercayaan pasar, hambatan-hambatan tetap penting. Orang-orang datang ke Basel dengan rasa lebih percaya diri dan sangat fokus, dan kini bergantung pada klien kami serta seluruh platform pameran untuk memanfaatkan momentum tersebut minggu ini.”
Hingga akhir hari pertama Art Basel, laporan penjualan awal dari berbagai galeri menunjukkan bahwa keberuntungan setidaknya berpihak pada sebagian pelaku yang berani mengambil risiko. Hauser & Wirth mengatakan telah menjual 35 karya, termasuk sebuah karya Pablo Picasso tahun 1963 dengan harga penawaran US$35 juta.
Sementara itu, David Zwirner Gallery melaporkan telah menjual 57 karya, termasuk satu karya pelukis figuratif asal Rumania, Victor Man, seharga €1 juta (US$1,15 juta) dan sebuah lukisan karya Josef Albers senilai US$850.000.
Dealer lain tidak seoptimistis itu. Beberapa mencatat berkurangnya kehadiran kolektor asal Amerika Serikat. Dalam pernyataan melalui email, Ropac—yang menjual sekitar 20 karya pada hari pertama—mengatakan bahwa “kami mungkin tidak melihat sebanyak dulu kolektor Amerika hadir di sini, tetapi yang penting adalah banyaknya kolektor utama dari seluruh Eropa yang membeli secara sangat aktif.”
Sejumlah pemilik galeri juga mengungkapkan bahwa para kolektor cenderung lebih berhati-hati dan membutuhkan waktu lebih lama sebelum memutuskan membeli.
Pasar saham yang tengah bergairah tampaknya belum menular ke lorong-lorong Art Basel. Pameran itu masih terlihat sebagai pasar yang lebih menguntungkan pembeli, dan belum jelas apa yang dapat mengembalikan posisi tawar kepada para penjual.
“Sebagian besar kolektor ini adalah orang-orang yang sangat paham soal keuangan,” kata Matthew Newton, spesialis penasihat seni di UBS Group AG. “Mereka memahami bahwa mungkin ada tingkat euforia tertentu di sektor lain, tetapi itu bukan sesuatu yang ingin mereka kejar di pasar seni.”
(bbn)
