Ia sebelumnya menang dalam persidangan 2023 terkait tuduhan investor Tesla Inc. bahwa ia menyesatkan mereka lewat cuitan lima tahun sebelumnya yang menyatakan “pendanaan telah diamankan” untuk menjadikan perusahaan mobil listrik itu privat. Musk adalah salah satu pendiri Tesla dan menjabat sebagai CEO.
Mark Molumphy, pengacara investor, mengatakan setelah putusan bahwa ia memperkirakan nilai ganti rugi mencapai $2,6 miliar. Namun bahkan jumlah sebesar itu tidak akan banyak memengaruhi kekayaan bersih Musk, yang mencapai $661,1 miliar pada Jumat menurut Bloomberg Billionaires Index.
“Kasus ini jauh lebih besar dari Twitter, ini menyentuh inti Wall Street dan apa yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir,” kata Joseph Cotchett, rekan Molumphy di Cotchett, Pitre & McCarthy LLP. “Ini contoh nyata dari apa yang tidak boleh dilakukan terhadap investor ritel.”
Pengacara Musk menolak berkomentar di ruang sidang, dan Musk juga belum segera menanggapi permintaan komentar.
Dalam pengadilan federal, pihak yang kalah dapat mengajukan banding.
Para juri mendengarkan sekitar dua minggu kesaksian langsung dari Musk dan para eksekutif puncak Twitter saat itu, yang menceritakan periode enam bulan penuh gejolak pada 2022 ketika pengusaha tersebut berubah-ubah terkait rencananya membeli platform itu, yang kemudian berujung pada sengketa hukum sengit dengan dewan direksi Twitter untuk memaksanya menyelesaikan kesepakatan.
Para investor menuduh bahwa unggahan media sosial dan pernyataan publik Musk — termasuk cuitan 13 Mei 2022 yang menyebut kesepakatan “ditunda sementara” sambil meninjau jumlah bot sebagai pengguna Twitter — sebenarnya merupakan bagian dari rencana sengaja untuk menekan harga saham perusahaan agar ia dapat menegosiasikan ulang dengan harga yang lebih rendah.
Twitter deal temporarily on hold pending details supporting calculation that spam/fake accounts do indeed represent less than 5% of usershttps://t.co/Y2t0QMuuyn
— Elon Musk (@elonmusk) May 13, 2022
Mark Molumphy mengatakan kepada juri dalam argumen penutupnya pada Selasa bahwa cuitan Elon Musk “bukanlah kesalahan yang tidak disengaja atau sekadar cuitan bodoh yang tidak dipikirkannya.”
“Itu disengaja, direncanakan, dan dimaksudkan untuk menyampaikan kepada investor bahwa Twitter Inc. dipenuhi oleh spam,” ujar Molumphy.
Musk bersaksi selama satu hari penuh, dan sebagian hari berikutnya, serta pada umumnya tetap pada narasinya dengan menyatakan kepada juri bahwa ia meyakini para mantan eksekutif Twitter, termasuk CEO Parag Agrawal dan CFO Ned Segal, telah berbohong kepadanya dan kepada publik dalam laporan keuangan mengenai tingkat keberadaan spam dan akun palsu, yang dikenal sebagai bot, di platform tersebut.
“Tentu saja orang-orang membicarakan renegosiasi begitu isu bot ini muncul,” kata pengacara Musk, Michael Lifrak dari Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan LLP, dalam argumen penutupnya. “Tidak ada yang dirahasiakan soal itu.”
Saham tetap bergejolak selama beberapa bulan ketika Musk berubah-ubah soal kelanjutan kesepakatan, menghapus miliaran dolar nilai pasar Twitter. Ketika Twitter menggugat Musk di Delaware pada Juli 2022 karena membatalkan pembelian, sahamnya sempat jatuh ke US$32,52 — sekitar 40% lebih rendah dari harga akuisisi yang ditawarkan Musk.
Musk bersaksi bahwa ia akhirnya menyetujui kesepakatan dengan harga awal $54,20 per saham karena ia meyakini hakim di Delaware yang menangani gugatan Twitter bersikap bias terhadapnya.
Miliarder tersebut berargumen bahwa cuitannya yang menjadi pusat gugatan sangat berbeda dengan benar-benar membatalkan kesepakatan. “Saya tidak mengatakan bahwa saya tidak akan melanjutkan kesepakatan,” katanya kepada juri. “Tidak pernah saya mengatakan kesepakatan itu dibatalkan.”
Namun, dalam pemeriksaan oleh pengacara investor, Musk mengakui bahwa unggahan “ditunda sementara” tersebut merupakan kesalahan. “Itu mungkin bukan cuitan paling bijak saya,” katanya. “Saya tidak tahu apakah itu yang paling bodoh, tetapi jika sampai berujung pada persidangan ini, mungkin memang demikian.”
(bbn)
