Dalam pemeriksaannya, Clinton mengisyaratkan bahwa beberapa jawabannya mungkin akan membuat para anggota legislatif frustrasi. Ia memperingatkan bahwa dirinya tidak akan berspekulasi mengenai peristiwa yang terjadi puluhan tahun silam. "Anda akan sering mendengar saya berkata bahwa saya tidak ingat. Saya tidak akan mengatakan sesuatu yang saya tidak yakin," ujarnya.
Ketua Komite Pengawasan dari Partai Republik, James Comer, menyebut sesi tersebut sebagai "deposisi yang sangat produktif." Pihaknya mencecar Clinton terkait daftar manifes penerbangan pesawat pribadi Epstein serta kunjungan Epstein ke Gedung Putih selama masa kepresidenan Clinton.
“Menurut saya kami memperoleh beberapa fakta baru,” tambah Comer.
Anggota DPR Robert Garcia, Demokrat peringkat teratas di panel tersebut, mengatakan kepada wartawan saat jeda sesi bahwa Clinton “sangat kooperatif” dan “menjawab pertanyaan secara adil, sebaik kemampuannya.”
Presiden Donald Trump dan sekutunya berupaya menyoroti hubungan Epstein dengan tokoh-tokoh Demokrat, termasuk keluarga Clinton, di tengah perhatian publik terhadap kedekatan pelaku kejahatan seks itu dengan Trump dan lingkarannya, termasuk Menteri Perdagangan Howard Lutnick serta mantan penasihat senior Steve Bannon.
Anggota dewan dari Partai Republik, Nancy Mace, mengungkapkan bahwa Clinton dicecar mengenai foto-foto dirinya yang muncul dalam dokumen selidiki Departemen Kehakiman. Foto-foto tersebut, termasuk saat Clinton berada di jacuzzi dan berenang bersama rekan Epstein, Ghislaine Maxwell, sempat memicu kehebohan media.
Mace mengatakan panel juga menanyai Hillary Clinton tentang foto-foto itu pada Kamis, namun ia mengalihkan pertanyaan kepada suaminya.
“Karena saya berada di bawah sumpah, saya tidak akan secara keliru mengatakan bahwa saya menantikan pertanyaan-pertanyaan Anda. Namun saya siap menjawabnya,” kata mantan presiden itu dalam pernyataan pembukanya.
Garcia mengatakan kepada wartawan sebelum deposisi dimulai bahwa Demokrat “memiliki pertanyaan-pertanyaan serius yang layak mendapat jawaban serius dari mantan Presiden Clinton,” namun “yang tidak kami inginkan hari ini adalah pertunjukan sampingan.”
Rekam jejak menunjukkan Bill Clinton melakukan beberapa perjalanan dengan pesawat pribadi Epstein sebelum Epstein mengaku bersalah pada 2008 atas dakwaan negara bagian Florida, termasuk merekrut anak di bawah umur untuk prostitusi. Epstein juga menyumbang 1.000 dolar AS untuk kampanye presiden Bill Clinton pada 1992 dan 20.000 dolar AS untuk kampanye Senat Hillary Clinton pada 2000. Sebuah badan amal yang dikendalikan Epstein turut menyumbang 25.000 dolar AS untuk yayasan pribadi keluarga Clinton.
Dalam wawancara dengan BBC pada pertengahan Februari, Hillary Clinton mengatakan suaminya terbang dengan jet pribadi Epstein “untuk pekerjaan amalnya,” dan ia tidak ingat pernah bertemu Epstein. Ia mengatakan pernah bertemu Maxwell “beberapa kali.”
Maxwell divonis bersalah pada 2021 karena merekrut gadis-gadis untuk dilecehkan secara seksual dan terlibat dalam sebagian aksi tersebut. Ia saat ini menjalani hukuman penjara 20 tahun.
Bill Clinton menyatakan bahwa ia memutuskan hubungan dengan Epstein bertahun-tahun sebelum sang finansier meninggal pada 2019 di sel tahanan New York saat menunggu persidangan atas dakwaan perdagangan seks. Otoritas menyimpulkan kematiannya sebagai bunuh diri.
Keluarga Clinton memenuhi tuntutan Partai Republik untuk hadir di hadapan komite DPR yang menyelidiki Epstein setelah anggota parlemen GOP mengancam akan menyatakan mereka menghina Kongres jika menolak bersaksi.
Keluarga Clinton mengatakan mereka sebelumnya menawarkan untuk mengirimkan pernyataan tertulis di bawah sumpah kepada komite DPR sebagaimana dilakukan sejumlah pihak lain yang dipanggil bersaksi, namun panel yang dipimpin Partai Republik menolak tawaran tersebut.
Anggota parlemen Demokrat menyatakan panel seharusnya mengikuti preseden yang diterapkan pada Clinton dan memanggil Trump untuk bersaksi di bawah sumpah.
“Presiden Trump muncul dalam berkas Epstein hampir lebih banyak daripada siapa pun selain Ghislaine Maxwell,” kata Garcia kepada wartawan. “Jawab pertanyaan kami. Ini bukan tipuan. Ia belum dibebaskan dari tuduhan.”
Juru bicara Gedung Putih, Abigail Jackson, mengatakan Trump telah “sepenuhnya dibebaskan dari segala hal yang berkaitan dengan Epstein” dan telah “melakukan lebih banyak bagi para korban Epstein dibanding siapa pun sebelumnya.”
Trump membantah mengetahui aktivitas kriminal Epstein.
(bbn)
