Kunjungan Colby terjadi setelah Strategi Pertahanan Nasional AS, yang dirilis Jumat lalu, mendesak Korea Selatan untuk mengambil peran utama dalam mencegah Korea Utara karena pemerintahan Trump menggeser fokus untuk memprioritaskan perlindungan tanah air AS. Colby memiliki peran utama dalam penulisan strategi tersebut.
“Korea Selatan mampu mengambil tanggung jawab utama untuk mencegah Korea Utara dengan dukungan AS yang penting tetapi lebih terbatas,” kata dokumen tersebut. “Pergeseran keseimbangan tanggung jawab ini konsisten dengan kepentingan Amerika dalam memperbarui postur kekuatan AS di Semenanjung Korea.”
Rincian tentang bagaimana AS mungkin mengubah postur kekuatannya belum jelas. Pentagon diperkirakan akan segera merilis penilaian tentang di mana dan bagaimana AS menempatkan pasukan militernya di seluruh dunia, yang dikenal sebagai Tinjauan Postur Global.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan Seoul akan bekerja sama erat dengan AS untuk memastikan Pasukan AS di Korea dapat terus berkontribusi pada perdamaian dan stabilitas di kawasan tersebut, menyebutnya sebagai “komponen inti” dari aliansi bilateral mereka.
Colby, seorang tokoh garis keras terhadap Tiongkok yang juga pernah bertugas di Pentagon selama masa jabatan pertama Trump, telah lama menuntut sekutu AS untuk berbuat lebih banyak dalam berbagi beban pertahanan.
Korea Selatan telah menyatakan akan meningkatkan pengeluaran pertahanan tahunan menjadi 3,5% dari produk domestik bruto dari 2,3% "sesegera mungkin." Presiden Lee Jae Myung juga mendorong untuk mengembalikan kendali operasional militer Korea Selatan dari AS pada masa perang sebelum akhir masa jabatannya yang lima tahun. Berdasarkan pengaturan saat ini, jika perang pecah di Semenanjung Korea, AS akan mengambil alih kendali militer kedua negara.
Korea Selatan juga menyepakati perjanjian akhir tahun lalu dengan AS untuk membangun kapal selam bertenaga nuklir untuk angkatan laut Korea, meskipun detail rencana tersebut belum dirumuskan. Dalam pertemuannya dengan Colby, Cho mengatakan bahwa kerja sama dalam kapal selam bertenaga nuklir akan meningkatkan kemampuan pencegahan Seoul dan berkontribusi pada aliansi, menurut pernyataan kementerian.
Mengenai Korea Utara, strategi pertahanan AS yang baru menyatakan bahwa rezim tersebut "menimbulkan ancaman militer langsung terhadap Korea Selatan dan Jepang," dan memperingatkan bahwa ambisi nuklirnya dapat membahayakan AS. Presiden Lee mengatakan pekan lalu bahwa Korea Utara terus memproduksi material nuklir dengan kecepatan yang memungkinkan mereka menambah hingga 20 senjata nuklir per tahun, dan menyerukan upaya untuk membuka kembali pembicaraan dengan Pyongyang.
(bbn)
