Sakura Murakami dan Eddy Duan - Bloomberg News

Bloomberg, China akan menarik kembali dua panda terakhir yang masih berada di Jepang bulan depan, yang secara efektif menghentikan program yang telah melambangkan persahabatan kedua negara sejak hubungan diplomatik dipulihkan pada 1972.

Langkah ini diambil ketika kedua negara Asia tersebut tengah terlibat perselisihan menyusul komentar Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi bulan lalu mengenai kemungkinan skenario di mana Tokyo dapat mengerahkan militernya jika Beijing berupaya mengambil alih Taiwan dengan kekuatan.

Meski sepasang panda kembar Xiao Xiao dan Lei Lei, yang lahir di Kebun Binatang Ueno, Tokyo, pada 2021, sejak lama dijadwalkan dipindahkan ke China pada Februari, Pemerintah Metropolitan Tokyo disebut sempat berupaya memperpanjang masa tinggal mereka, menurut laporan media.

Namun kini keduanya akan diberangkatkan ke China pada Januari, lebih cepat dari tenggat waktu, menurut Pemerintah Metropolitan Tokyo. Belum jelas apakah waktu pemulangan ini terkait dengan kebuntuan diplomatik, yang telah membuat China membatalkan acara budaya Jepang di wilayahnya serta mengimbau warganya untuk tidak berkunjung ke Jepang.