Upaya Eropa mencerminkan langkah-langkah serupa di seluruh dunia, mulai dari Kanada hingga Korea Selatan dan Timur Tengah, di mana pemerintah-pemerintah sedang berusaha keras mengumpulkan sumber daya untuk menghindari kehilangan pangsa pasar kecerdasan buatan (artificial intelligence/AI) yang terlalu besar kepada AS dan China.

Di seluruh Eropa, ada kekhawatiran bahwa kegagalan untuk berinvestasi secara besar-besaran dalam AI secara lokal akan berarti kehilangan talenta dan menyerahkan revolusi teknologi lainnya kepada Silicon Valley, menurut wawancara dengan lebih dari dua puluh pejabat kebijakan dan eksekutif teknologi. Semakin banyak pejabat yang khawatir Eropa berisiko terlalu bergantung pada sejumlah perusahaan Amerika Serikat yang besar, dengan aksesnya terhadap teknologi vital rentan terhadap perang dagang dan kehendak Donald Trump.

Di Brussels, ada pembicaraan serius tentang apa yang disebut “kill switch” — kekhawatiran bahwa Trump dapat memaksa perusahaan AS untuk mematikan layanan jika hal itu mendukung agendanya.

Meski begitu, Eropa, seperti kebanyakan wilayah lain, belum membuktikan bahwa mereka memiliki kemampuan teknis dan finansial yang cukup untuk secara kredibel bersaing dengan AS dan China di setiap — atau bahkan satu pun — bidang industri kecerdasan buatan (AI). Banyak yang melihat potensi bagi perusahaan Eropa untuk menjual aplikasi berbasis AI, layanan cloud, dan teknologi militer. Bahwa, ada keraguan signifikan apakah ekonomi Eropa yang lesu dapat atau seharusnya bersaing dalam pertarungan global yang mahal untuk mengembangkan chip komputasi canggih atau model bahasa besar terdepan yang menjadi dasar perangkat lunak AI.

Perdebatan tersebut semakin menonjol seiring dengan upaya pemerintah yang secara bersamaan menekankan pentingnya upaya AI dalam negeri sambil bergantung pada perusahaan-perusahaan AS, termasuk Nvidia dan OpenAI, untuk mendukungnya. Misalnya, pada September lalu, Starmer menjamu Huang dan tokoh-tokoh teknologi AS lainnya untuk mengumumkan komitmen pengeluaran AI senilai lebih dari £31 miliar atau sekitar US$41 miliar) – langkah yang langsung menuai kritik bahwa Inggris menyerahkan kunci-kunci kritis kepada AS.

“Saat ini, Eropa begitu bergantung sehingga kita tidak memiliki banyak daya tawar,” kata Alexandra Geese, anggota parlemen Eropa dari Jerman yang mengadvokasi pengurangan ketergantungan pada teknologi AS sebanyak mungkin. “Anda menjadi koloni.”

Made in Europe

Crespo, seorang pengusaha, merupakan contoh bagi sektor AI Eropa yang sedang berkembang dan keterbatasannya. Start-up-nya, Pigment, menawarkan alat AI untuk perencanaan keuangan yang bersaing dengan produk ikonik AS: Microsoft Excel.

Selama pertemuan makan malam dan perjalanan ke luar negeri, Macron mempromosikan Pigment sebagai pemimpin teknologi masa depan, menarik “gelombang baru pelanggan,” katanya, termasuk perusahaan besar Prancis dan Inggris yang sedang dalam proses menandatangani kesepakatan. Namun, untuk bersaing dengan produk AS, Crespo bergantung pada teknologi AS — khususnya model dari OpenAI, yang memiliki Microsoft sebagai pendukung utamanya. 

“Anda tidak akan bisa menunggu 10 tahun agar teknologi dikembangkan di Eropa dan kemudian berkata, ‘Oh, sekarang kita sudah mandiri,’” katanya.  

Jensen Huang telah menjadi pejuang gigih untuk “AI yang berdaulat,” istilah yang luas dan tidak jelas yang umumnya berarti setiap negara memiliki dan mengendalikan data, chip, dan pusat data yang diperlukan untuk mendukung AI. Ide ini telah mendapat sambutan di Eropa, meskipun kadang-kadang dengan cara yang membingungkan. Pada September, SAP mengumumkan upaya “sovereign” untuk menawarkan “solusi AI yang dikembangkan di Jerman, untuk Jerman,” dengan bermitra dengan OpenAI yang berbasis di San Francisco. 

Namun, semakin banyak perusahaan Eropa yang berlomba-lomba membuktikan bahwa pemain lokal dapat mengisi celah tersebut. Nebius, penyedia layanan cloud AI berbasis di Amsterdam, menandatangani kontrak dengan Microsoft Corp. senilai hingga $19 miliar. Black Forest Labs, startup Jerman yang mengembangkan alat generasi gambar AI, bermitra dengan xAI milik Elon Musk dan Meta Platforms Inc. Dan Mistral baru-baru ini mengumpulkan dana dari ASML dan investor lain dengan valuasi €11,7 miliar, mengukuhkannya sebagai pembuat model AI teratas di Eropa. 

Berbagai  perusahaan ini bersaing untuk mengurangi ketergantungan pada teknologi AS dan memastikan benua ini tidak ketinggalan dalam AI seperti yang terjadi pada pencarian online, e-commerce, media sosial, smartphone, dan komputasi awan. “Pada dasarnya, apa yang kita alami saat ini adalah trauma para pemimpin regional yang menganalisis sejarah mereka dan berkata, ‘Kami tidak ingin hal itu terulang lagi,’” kata Anjney Midha, mitra di Andreessen Horowitz dan anggota dewan direksi Mistral dan Black Forest Labs.

Sebagai tanda zaman, beberapa pendatang baru telah memasuki pasar chip AI, bidang yang terkenal sulit dan didominasi oleh Nvidia. Perusahaan-perusahaan ini berargumen bahwa asal-usul perangkat keras AI sama pentingnya dengan data yang diproses atau model yang dibuat. Negara-negara yang tidak memiliki perusahaan semikonduktor atau tenaga kerja sendiri “berisiko menjadi negara vasal,” kata Walter Goodwin, pendiri dan CEO Fractile, sebuah startup chip asal Inggris.

Dorongan untuk alternatif buatan dalam negeri semakin menguat akibat kekhawatiran terhadap Trump. Pada April, setelah Gedung Putih mengumumkan gelombang pertama tarif global, retorika di Eropa semakin intensif. Uni Eropa merilis rencananya untuk menjadi “pemimpin global” dalam AI, yang mencakup subsidi untuk chip dan pusat data besar, atau “gigafactories.” Clara Chappaz, saat itu menteri digital Prancis, memberikan pidato tentang komputasi awan, menyerukan agar Eropa “bekerja sebagai satu kesatuan” dalam “dunia predator.”

Ada ketidakpercayaan yang semakin meningkat di Eropa, tidak hanya terkait tarif tetapi juga tentang privasi dan keamanan layanan Amerika. Undang-undang yang disahkan pada masa jabatan pertama Trump, Cloud Act, memungkinkan penegak hukum AS meminta data dari luar negeri.

Pada Juni, eksekutif Microsoft Anton Carniaux membuat gempar saat ia mengatakan kepada penyelidikan Senat Prancis bahwa ia “tidak dapat menjamin” informasi tentang warga Prancis akan dilindungi jika pemerintah AS memintanya. Eksekutif tersebut mengatakan perusahaan berusaha melawan permintaan tersebut dan tidak ada kasus serupa yang terjadi pada pelanggan Eropa.  

Namun, Benjamin Revcolevschi, CEO penyedia layanan cloud Prancis OVH Cloud, mengatakan bahwa ini bukanlah pengakuan pertama dari perusahaan AS. “Akan ada yang lain.”

Gerakan “Eurostack” yang sedang berkembang berargumen bahwa entitas Eropa harus diwajibkan secara hukum untuk membeli layanan teknologi buatan dalam negeri. Geese, politisi Jerman dan pendukung Eurostack, percaya bahwa bergantung pada alternatif yang kurang canggih daripada ChatGPT atau Microsoft Azure sepadan dengan kemandirian teknologi. “Kita akan sampai di sana,” katanya. “Bukan karena kita bodoh. Hanya saja investasi yang lebih sedikit.” 

Macron, yang telah berselisih dengan Trump mengenai tarif dan kedaulatan digital Eropa, telah melakukan lebih dari kebanyakan orang untuk mendukung opsi lokal. Dia berjanji akan menghabiskan €109 miliar untuk pusat data dan peralatan, serta secara rutin mempromosikan startup seperti Mistral dan Pigment.

Pada Juli, Macron membawa beberapa pengusaha Prancis, termasuk Crespo dan Arthur Mensch dari Mistral, dalam perjalanan diplomatik ke Inggris. Meskipun keluar dari blok tersebut pada 2020, Inggris tetap menjalin kemitraan dalam teknologi kritis — termasuk kecerdasan buatan — dengan beberapa negara Eropa tetangganya.

Peter Kyle, sekretaris kabinet Inggris, mengatakan kedua negara telah membahas penggabungan sumber daya superkomputer dan kemitraan lainnya. Dia juga mengadopsi semangat optimis Macron. 

Namun, bulan lalu, ketika Inggris mengumumkan rencana investasi besar-besaran pada infrastruktur AI, itu bukan dengan perusahaan Prancis. Melainkan dengan Nvidia, OpenAI, dan Microsoft.

Kurang Layak

Meskipun ada banyak aktivitas, investasi publik dan swasta Eropa masih jauh tertinggal dibandingkan dengan AS. Perusahaan teknologi terbesar AS diperkirakan akan menghabiskan US$344 miliar tahun ini, sebagian besar untuk pusat data AI. Rencana investasi AI jangka panjang UE menargetkan pengeluaran sekitar $100 miliar lebih sedikit dari itu secara total.

Di konferensi AI yang ramai di Paris musim panas ini, Paul Bloch, presiden DataDirect Networks, mitra Nvidia, menyinggung rencana UE untuk menghabiskan €20 miliar untuk mensubsidi pusat data yang disebutnya gigafactories. “Sepertinya banyak,” katanya kepada hadirin. “Sebenarnya tidak.”

Apakah ada cukup modal untuk bersaing masih belum jelas. Pertumbuhan ekonomi di Eropa lambat. Macron baru saja membentuk pemerintah ketiga Prancis sejak September, dan pemerintah itu pun berisiko runtuh karena kekhawatiran tentang utang. Dan tidak ada perusahaan teknologi Eropa yang memiliki kekuatan finansial seperti perusahaan AS seperti Microsoft, Amazon.com Inc., dan Google milik Alphabet Inc. 

Batasan dorongan AI Eropa dapat dilihat di Prancis. Scaleway, penyedia cloud milik miliarder telekomunikasi Xavier Niel, telah menginvestasikan €3 miliar, sebagian besar untuk pusat data AI, dan memperoleh lebih dari lima ribu chip canggih, menurut Aude Durand, wakil CEO Iliad Group milik Niel — jumlah yang cukup besar, tetapi jauh lebih kecil daripada pesaing AS. Durand mengatakan geografi politik Eropa juga membuat ekspansi menjadi sulit. “Setiap kali Anda membuka pasar baru, ada regulasi baru, ada batasan baru,” katanya. “Itu tidak semudah di AS.”

Apalagi, perusahaan software Eropa, SAP, tidak mampu mengikuti laju investasi yang menggila di AS. Perusahaan yang kapitalisasi pasarnya sekitar sepersepuluh dari Microsoft dan Google ini mengatakan akan mengalokasikan €20 miliar untuk layanan suverén dalam jangka panjang, lonjakan sepuluh kali lipat dari angka yang dijanjikan setahun sebelumnya. “Dunia telah berubah,” jelas Thomas Saueressig, seorang eksekutif SAP. Namun, jumlah tersebut lebih kecil daripada yang dihabiskan oleh beberapa perusahaan teknologi AS dalam satu kuartal.

SAP juga berubah pikiran mengenai pendekatan terhadap AI berdaulat. Christian Klein, CEO SAP, memulai tahun ini dengan menyerukan replika Stargate, proyek infrastruktur senilai US$500 miliar yang diumumkan Trump bersama OpenAI. “Eropa paling membutuhkannya,” kata Klein kepada CNBC pada Januari. 

Namun, dalam sebuah artikel opini pada Agustus, Klein menyebut rencana UE untuk mensubsidi pusat data besar dan chip sebagai “solusi yang salah untuk masalah yang salah.” Sebaliknya, ia mengatakan Eropa harus fokus pada keunggulannya: mempromosikan software dan aplikasi AI. Pusat data Eropa, bahkan jika dioperasikan oleh operator lokal, tetap membutuhkan peralatan dari Silicon Valley dan Asia, kata Klein. “Kereta api hardware sudah berangkat,” tulis dia.

Ada beragam sinyal bahwa pihak lain di Eropa setuju. Pada kuartal lalu, Nvidia mengaitkan US$20 miliar dari penjualan tahunan dengan pembelian AI oleh pemerintah. Superkomputer baru Inggris di Bristol sedang dibangun bekerja sama dengan Nvidia. Perusahaan tersebut juga memiliki kesepakatan dengan proyek cloud di Jerman dan Italia.

Eropa belum siap untuk sepenuhnya menyerah dalam membangun infrastrukturnya sendiri. Meskipun demikian, pemerintah Jerman telah mendukung rencana gigafactory, dengan argumen bahwa operator cloud lokal harus terlibat. Schwarz Group, retailer terbesar di Jerman, berencana untuk menginvestasikan €11 miliar ke dalam layanan cloud barunya dalam beberapa tahun ke depan dan sedang mengajukan penawaran untuk mengembangkan salah satu gigafactory UE. Berbeda dengan pasar chip, pasar ini memiliki ruang yang lebih luas untuk persaingan.

Macron juga memilih provider asal Inggris, Fluidstack, untuk mengembangkan fasilitas superkomputer berkapasitas gigawatt, dengan harapan dapat memulai pembangunan pusat data – yang pertama bagi startup tersebut – pada awal tahun depan. CEO César Maklary, yang berasal dari Prancis, mengatakan bahwa kelincahan perusahaannya dan fokus pada AI dapat membantunya mengalahkan raksasa cloud AS. 

“Kami memutuskan hari ini bagaimana masa depan kami akan terlihat. Jika kami menyerahkan kunci kepada perusahaan non-sovereign, selalu ada risiko potensial,” katanya. “Ada pepatah Prancis: Lebih baik melayani diri sendiri.”

(bbn)